પણ મીતાએ તેને ફરી અટકાવી અને થોડી વધુ જબરદસ્તીથી કહ્યું, “તનુ, જો તારો પતિ સારી નોકરી કરતો હોત અને ખાનગી શાળામાં શિક્ષક ન હોત તો તેં તેને આટલું માન બતાવ્યું હોત, જરા પ્રમાણિકતાથી યાદ રાખજો . સાંભળ તનુ, તું તેનો આખો પગાર જપ્ત કરી લેતો અને તારી રીતે ક્યાંક પ્લોટ ખરીદતો અને પુષ્પજીના પગારમાંથી લોનના હપ્તા ચૂકવાતા. જ્યારે પણ તે કંઈક બોલશે, ત્યારે તમે તમારું વર્ચસ્વ બતાવવાનું શરૂ કરી દેશો. તમે ધીમે ધીમે એક સરળ અને પ્રામાણિક વ્યક્તિને મંદબુદ્ધિ, તનુમાં ફેરવી દીધી છે. તારા લીધે તેઓએ આ શહેર છોડી દીધું. પરંતુ આજે તે ખુશ છે, એકલા છે, પરંતુ સમાજની સેવા કરવામાં ખૂબ ખુશ છે.
તનુ આ બધું ચૂપચાપ સાંભળતી રહી. તે કોઈ જવાબ આપવા સક્ષમ ન હતો. મીતાએ આગળ કહ્યું, “તનુ, યાદ રાખજો કે એકવાર તમે તેને તમારા મેયર પાસે ભલામણ કરી હતી અને તેને મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન તરફથી સન્માન મળ્યું હતું, જ્યારે પુષ્પજી તેને કોઈ પ્રમાણપત્ર આપવા માંગતા ન હતા. પરંતુ તમે ખૂબ ખરાબ પ્રદર્શન કર્યું. મને પુષ્પજીનો ચહેરો યાદ છે, તેઓ તમારા શોભા અને શોભાથી કેટલા દુઃખી થયા હતા.
“તેઓએ વિચાર્યું કે સાદું જીવન જીવી શકાય. પણ મને ખબર નથી કે તમે કયા પ્રકારના વ્યસનમાં પડ્યા છો, એક ટુકડો અહીં ફિટ કરવા માટે, આને આગળ ખસેડો, તે એકને પાછળ ખસેડો, આ વ્યક્તિ પાસેથી આટલા પૈસા પડાવી લો, અને મને ખબર નથી કે તમને બીજું શું વળગણ હતું. . તમે આવું કેમ કર્યું? તનુ, પુષ્પજી તમારા અભિમાન, અહંકાર અને ખોટા દંભને ઘટાડવાના પ્રયાસમાં ઘણી વખત નિષ્ફળ ગયા છે, પરંતુ એક ટીપું વરસાદ જ્વાળામુખીને શાંત કરતું નથી.
“તમે આખી સભાની સામે જાહેરમાં ઘણી બધી વાતો કહી હશે. તમે હંમેશા પુષ્પજીની ડ્રેસિંગ સેન્સની મજાક ઉડાવતા અને તેમને પહેરેલા કપડા બદલવા અને ફરીથી તૈયાર થવાનું કહેતા. તેઓ ખૂબ જ ઉદાસ થઈ ગયા હોત પણ તમે માત્ર દેખાડો કરવા માંગતા હતા. તમે તેના સરસ કપડાં પર કેવી ટિપ્પણી કરી કે જે દેખાય છે, મેં આ ખરીદ્યું છે, આ મારા પ્રિય જીન્સ છે. તે બિચારો આનાથી ખૂબ શરમ અનુભવતો હતો. પણ તને કંઈ સમજાયું નહિ.
“પુષ્પાજી તમારાથી બહુ અસ્વસ્થતા અનુભવતા હતા. કેટલીકવાર તેને એવું લાગતું હતું કે તે જેલમાં ગૂંગળામણ કરી રહ્યો છે. ઠીક છે, એક દિવસ તેઓએ નક્કી કર્યું હશે કે તેઓ કોઈપણ જંગલમાં ખુશીથી જીવશે, પરંતુ તમારા જૂઠાણાંથી ભરેલી આ નાટક શાળામાં ચોક્કસપણે નહીં.
“અને તનુ, તારી આંખોમાં ઘણા પડદા હતા. સાવન મહિનામાં અંધજનોને બધું લીલું દેખાય છે. તમારી ચાલાકીભરી મુત્સદ્દીગીરીના લેન્સ દ્વારા, તમે જોઈ શકો છો કે પુષ્પજીથી લઈને તમારા પરિચિતો સુધીની દરેક વ્યક્તિ તમારી સુરક્ષા હેઠળ આરામથી છે.”
