ચૂંટણી નજીક હોવાથી દિવસની ધમાલમાં દિવસ કેવો પસાર થઈ ગયો તેનો ખ્યાલ જ ન આવ્યો. સાંજના 5 થવાના હતા, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં હવામાન પણ બદલાઈ ગયું હતું.“જલ્દી આવો રામપ્રકાશજી, ક્યાંક વરસાદ શરૂ થશે તો મુશ્કેલી થશે. મારી દીકરી પણ નબળાઈ અનુભવે છે,” સંગીતાએ આકાશ તરફ જોતા કહ્યું.
“ચિંતા કરશો નહીં, અમે સમયસર ઘરે પહોંચી જઈશું. આજે હું ખુશ છું કારણ કે સાંસદ સાહેબ અમારા કામથી સંતુષ્ટ છે,” રામપ્રકાશે મોટરસાઇકલ ચાલુ કરતાં કહ્યું.પરંતુ હવામાનમાં કંઈક બીજું હતું. તેઓ થોડે દૂર આવ્યા હતા ત્યારે અચાનક ભારે વરસાદ શરૂ થયો. વરસાદ એટલો ભારે હતો કે રામપ્રકાશ આગળના રસ્તા પર કંઈ જોઈ શક્યા નહીં. બંને પાણીથી તરબોળ થઈ ગયા હતા.
”હવે શું થશે? આ વરસાદ જલ્દી બંધ થશે એવું નથી લાગતું…” સંગીતા ચિંતા કરવા લાગી.રામપ્રકાશે કહ્યું, “મારા એક મિત્રની આગળ ખેતરમાં ટ્યુબવેલ છે. વરસાદથી બચાવવાની વ્યવસ્થા હશે,” રામપ્રકાશ પછી મોટરસાઇકલ ખેતર તરફ ફેરવી. બંને શેરડીના ખેતરમાં થઈને ટ્યુબવેલ સુધી પહોંચ્યા.
ત્યાં એક જર્જરિત ઓરડો પણ હતો. તે બંને તેમાં ગયા. અંદર એક નાનો જૂનો ખાટલો હતો અને ખૂણામાં સ્ટ્રો રાખવામાં આવી હતી. સંગીતા પાણીથી ભીંજાઈ ગઈ હતી. ભીની સાડીમાં તેનું શરીર ફૂટી રહ્યું હતું. તેણે ખચકાટથી ખૂણામાં સ્થાન લીધું અને, ધ્રૂજતા, તેના કપડાં સૂકવવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કર્યો.
રામપ્રકાશ સમજી ગયો કે સંગીતાને ઠંડી લાગી રહી છે. પોતાની પરવા કર્યા વિના, તેણે થોડું સ્ટ્રો અને થોડું સૂકું લાકડું ભેગું કર્યું અને આગ લગાડી. એ રૂમની લાઈટ બતાવે છે કે ત્યાં કોઈ ચાદર વગેરે નથી.રામપ્રકાશે ખાટલો ઉપાડ્યો અને તેને સીધો ઉભો કર્યો અને કહ્યું, “સંગીતા, તું તેના આવરણ નીચે તારા કપડાં બરાબર સુકાવી દે.”
પહેલા તો સંગીતાને આઘાત લાગ્યો, પરંતુ તે ખૂબ જ ભીની હતી, તેથી તેણે તેની સાડી ઉતારી અને તેને આગની જ્વાળામાં સૂકવવા લાગી.રામપ્રકાશે ખાટલા પાછળથી જોયું કે સંગીતા પેટીકોટ અને બ્લાઉઝમાં તેની સાડી સૂકવી રહી હતી. તે થોડીવાર માટે બેચેન થઈ ગયો, પણ પછી તેણે પૂછ્યું, “સંગીતા, તારી દીકરીનું નામ શું છે?”
