મધુપ પણ તેની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. શ્યામલી બહુ ખુશ હતી. તેણીએ તેના શણગારમાં કોઈ કસર છોડી ન હતી. તેના શરીરમાંથી પરફ્યુમની ખૂબ જ સરસ સુગંધ આવી રહી હતી.શ્યામલીની સુંદરતા જોઈને મધુપને અંદરથી પીડા અનુભવાઈ. તે પોતાના પર કાબુ ન રાખી શક્યો અને બોલ્યો, “શ્યામલીજી, તમે આજે ખૂબ જ સુંદર લાગી રહ્યા છો.”
કદાચ તે મધુપ પાસેથી વખાણ સાંભળવા માંગતી હતી, એટલે જ તેના ગાલ વધુ ગુલાબી થઈ ગયા.બધા બાળકો જમ્યા પછી આરામ કરવા લાગ્યા. પણ મધુપ તળાવના કિનારે આમલીના ઝાડ નીચે બેઠો હતો.“અરે, તમે અહીં બેઠા છો, હું તમને આટલા સમયથી શોધું છું,” શ્યામલી આવીને તેની એકદમ નજીક બેઠી.“હું ફક્ત આ તળાવના મોજાને જોઈ રહ્યો છું. “પાણી કેટલું ઠંડું છે?”થોડીવાર બંને વચ્ચે મૌન છવાઈ ગયું.
અચાનક શ્યામલી બોલી, “મધુપ.”“હા, બોલો…” મધુપે શ્યામલી તરફ નજર ફેરવીને પૂછ્યું.“હું ઈચ્છું છું કે તું મને દત્તક લે.” શ્યામલીએ અચકાતા કહ્યું.મધુપને નવાઈ લાગી. તેણે કહ્યું, “પણ તમે પરિણીત છો.”
“તમે જેને લગ્ન કહો છો તે નરક છે. હું ત્યાં શ્વાસ લેતી વખતે પણ પીડા અનુભવું છું. જો તમે ‘હા’ કહેશો તો હું મારા પતિને છૂટાછેડા આપીશ.“શ્યામલીજી, ઝઘડા તો દરેક ઘરમાં થાય છે પણ એનો અર્થ એ નથી કે પત્ની અને પુરુષે કાયમ એકબીજા સામે પીઠ ફેરવવી જોઈએ,” મધુપે સમજાવતા કહ્યું.
”તો પછી મારે શું કરવું? મધુપ, હવે હું સાવ ભાંગી ગયો છું. મને તમારા સમર્થનની જરૂર છે. મને કહો, તું મને સાથ આપશે?” શ્યામલીએ તેની આંખોમાં જોઈને કહ્યું.
