“તેનું મોં સૂકા પાનથી ભરેલું હતું. બીડીની રાખ ફેંકતાં તેણે કહ્યું, ‘રાણી, બધું થઈ જશે.’ તમે નથી જોતા કે અત્યારે બધું બંધ છે.
“અને તેણે મને પાછળથી આલિંગન આપ્યું. મેં કહ્યું, ઓકે ઈન્સ્પેક્ટર સાહેબ, કૃપા કરીને મને થોડા પૈસા આપો?
આ સાંભળીને તેનો બધો નશો ઉતરી ગયો અને અપશબ્દો બોલવા લાગ્યા.
“ચાંદની દીદી, તમે મને કહો કે હવે તે કેવી રીતે ચાલશે? દરેક વ્યક્તિ મફત આનંદ માંગે છે. કૂતરાઓ ક્યાંકથી છે.
સુરૈયા બોલતી રહી, ચાંદની ધ્યાનથી સાંભળતી રહી.
“પણ, હવે વિકલ્પ શું છે? જ્યારે પેટની તરસ છીપાવવાના પૈસા નથી, તો પછી કોઈનું શરીર શા માટે બતાવવાનું? તે તેને રાત માટે તેના રૂમમાં લઈ જવા માંગતો હતો. તે કહેતો, ‘મારી રાણી, હું તને આનંદ કરાવીશ, ચાલો એક વાર જઈએ.’
“જ્યારે મેં ના પાડી, ત્યારે તેણે મને ખેંચવાનું શરૂ કર્યું. અમીના મેમે તેને શાંત કરી અને જવા દીધો.
“તમે મને કેમ ન કહ્યું?”
“ચાંદની દીદી, મારે હવે કોઈને તકલીફ કરવી જોઈએ? હું તને મારી માનું છું, પછી આ બધું જોઈને તું વધુ દુઃખી થશે.
સુરૈયાની રડતી આંખો ચાંદનીને જોઈ રહી, બંને થોડીવાર ચૂપ રહ્યા.
“સુરૈયા, તમે મારા માટે એક કામ કરશો?”
“હા, કહો?”
“નરગીસ… નવી છોકરી જે હમણાં જ આવી છે…”
”હા…”
“તેને અહીંથી દૂર મોકલી દો, જ્યાં તે તેના શરીરનું માર્કેટિંગ ન કરી શકે.”
“તે હજી બાળક છે. મને એમાં મારો ચહેરો દેખાય છે. આ જુમ્મરાત, જ્યારે અમીના બાઈ 1-2 કલાક માટે બહાર જાય છે, તો કોઈક રીતે તેમને પાછા મોકલો, હું તમારો ઉપકાર ક્યારેય ભૂલીશ નહીં અથવા તમે 500-600 રૂપિયાની વ્યવસ્થા કરો, હું તેમને ઘરે મૂકી દઈશ.
“અરે બહેન, હવે બધું બંધ છે. તમે કેવી રીતે જશો? અને તે છોકરીને પણ સમજાવવી પડશે. તે હજુ પણ મૂર્ખ છે. માત્ર શરીર હવે ઠીક છે, પણ મન હજી નિર્દોષ છે?
“મને ખબર છે, પણ તક મળતાં જ હું તેને સમજાવીશ. પેલો ચૌધરી 1-2 દિવસમાં આવી જશે… તેની આંખો ગંદી છે. હવે તેનો પુત્ર પણ…”
“ના ના બહેન, આવું નહિ થાય.”
“સાંભળો, હું તને એક વાત કહું. અહીં નજીકમાં એક કોલેજ છે. ત્યાં એક સારો છોકરો ભણે છે. હું તેની સાથે ફોન પર વાત કરું છું. તે બિઝનેસ મહિલાઓના જીવન પર થોડો અભ્યાસ કરી રહ્યો છે. કદાચ, તે મદદ કરી શકે.
“કોઈપણ રીતે, આપણે બધા અહીં બરબાદ થઈ ગયા, હવે અહીં કોઈ નવાને બરબાદ થવા ન દો.”
”ઠીક છે બહેન. આજે બપોરે બધા ઊંઘી ગયા હોય ત્યારે વાત કરીએ. ઠીક છે, હું પણ હવે નીકળીશ. તમારી સાથે વાત કરવામાં મને ખરેખર દિલાસો મળે છે. મને તમારી પાસેથી ઘણી અપેક્ષાઓ છે.”
