હું  ૨૩ વર્ષની છું. ૧૭ વર્ષની હતી ત્યાંરે મારી સાથે ભણતા એક યુવકે મારી પાસે રાખડી બંધાવી મને તેની બહેન બનાવી હતી. ત્યાર પછી અભ્યાસ પૂરો થયાના બે વર્ષ પછી તેણે મારી સામે લગ્નનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો

ગુરમીત પાટણકરની 30 વર્ષની લાંબી સેવા કારકિર્દીમાં આટલી જટિલ બાબત કદાચ પ્રથમ વખત પ્રકાશમાં આવી હતી. ગયા વર્ષે આ મલ્ટીનેશનલ કંપનીમાં PROની પોસ્ટ પર જોડાયેલી રિયાએ પોતાની 6 વર્ષની દીકરીના શિક્ષણ સંબંધિત ખર્ચની ભરપાઈ માટે કંપની દ્વારા સબમિટ કરેલી અરજીમાં છોકરીના પિતાના નામની કૉલમ ખાલી છોડી દીધી હતી. વાલીના નામને બદલે તેમનું નામ અને સહી હતી. જ્યારે તેણે રિયાને તેના રૂમમાં બોલાવી અને બાળકના પિતાના નામ વિશે પૂછ્યું, ત્યારે તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “જો પિતાના નામનો ઉલ્લેખ કરવો ફરજિયાત છે,

તો કૃપા કરીને મને મારી અરજી પાછી આપો.” મને કોઈ દયાની જરૂર નથી.” અને તે અસ્વસ્થ થઈને ચાલ્યો ગયો. પાટણકર વિચારી રહ્યા હતા કે જો આ અધૂરી માહિતીવાળી અરજી સ્વીકારવામાં આવે તો તેને (રિયા) ભવિષ્યમાં કાનૂની મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી શકે છે અને જો તે નકારી કાઢવામાં આવે તો આજકાલ એક ટ્રેન્ડ બની ગયો છે કે કામ કરતી મહિલાઓ સાથે કોઈ પણ સંજોગોમાં વિપરીત વર્તન કરવામાં આવે છે કોઈપણ નિર્ણયમાં તેમની સામે પક્ષપાત કરનાર અધિકારી.

ઘણીવાર, તેઓ પીળા પત્રકારનો સંપર્ક કરે છે અને અધિકારી દ્વારા મહિલાનું શારીરિક શોષણ કરવાના પ્રયાસ વિશે આવા મસાલેદાર સમાચાર પ્રકાશિત અને પ્રકાશિત કરે છે, આમ અધિકારીની સ્થિતિ, પ્રતિષ્ઠા અને સામાજિક સન્માનનો નાશ કરે છે. રિયા પણ આ કરી શકે છે. છેવટે, તે દર મહિને 2 હજાર રૂપિયાની એક્સ-ગ્રેટિયા રકમની બાબત છે. ટેલિફોનની રીંગ વાગવાથી તેનો સમાધિ તૂટી ગયો. તેણે ફોન ઉપાડ્યો, પણ ફોન સાંભળતા જ તે વધુ બેચેન બની ગયો. ફોન તેની પત્નીનો હતો. તે ખૂબ જ નર્વસ દેખાતી હતી અને તેમને તાત્કાલિક ઘરે પહોંચવાનું કહી રહી હતી.

જ્યારે તે ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે તેણે જે દ્રશ્ય જોયું તે જોઈને તે દંગ રહી ગયો. રિયા પણ તેના ઘરે હતી અને ગંભીર ડિપ્રેશનમાં હતી. કેટલાક અધિકારીઓની પત્નીઓ તેની સંભાળ લઈ રહી હતી અને તેને આશ્વાસન આપતી હતી, પરંતુ તેને વારંવાર આંચકી આવતી હતી. ઘણી મુશ્કેલીથી તેની પત્ની તેને કહી શકી કે તેમની 6 વર્ષની પુત્રી આજે સવારે શાળાએ ગઈ હતી. મને ખબર નથી કે તે બપોરના સમયે સુરક્ષા કર્મચારીઓનું ધ્યાન ટાળીને શાળામાંથી કેવી રીતે ભાગી જવામાં સફળ રહી. મધ્યાહન ભોજન સમાપ્ત થયાના અડધા કલાક પછીના સમયગાળામાં તેની શાળામાંથી વિદાયની જાણ થઈ. વર્ગ શિક્ષક તેને વર્ગમાં ન મળ્યો અને તેની નોટબુક વગેરેની શોધ કરી. એક નોટબુકમાં લખ્યું હતું, ‘મારે મારા પિતાને શોધવા જવું છે. મમ્મી પપ્પા વિશે ક્યારેય કહેતી નથી. તે મને ખૂબ પૂછવા બદલ ઠપકો આપે છે. ગઈ કાલે મમ્મીએ મને થપ્પડ મારી. હું પપ્પાને શોધવા જાઉં છું. કૃપા કરીને મારી માતાને કહો નહીં.’

શાળા પ્રશાસને તરત જ રિયાને છોકરીની ડાયરીમાંથી માતા-પિતાના ટેલિફોન નંબરો વિશે જાણ કરી અને શાળામાંથી છોકરીના ગુમ થવા અંગે પોલીસ રિપોર્ટ નોંધાવ્યો. શું કરવું એ વિચારમાં બધા સ્તબ્ધ હતા. એટલામાં જ કોલોની કેમ્પસમાં એક જીપ ઊભી રહી. એક પોલીસ ઈન્સ્પેક્ટર અને કેટલાક કોન્સ્ટેબલો જીપમાંથી નીચે ઉતર્યા અને પાટણકરના બંગલા પર ભીડ જોઈને તે તરફ આગળ વધ્યા. પાટણકર પોતે તેમની પાસે ગયા અને તેમના આવવાનું કારણ પૂછ્યું. નિરીક્ષકે કહ્યું કે જે છોકરીના ગુમ થયાની જાણ શાળાના સ્ટાફ દ્વારા નોંધાવવામાં આવી હતી તેના સમાન કદની એક છોકરી અજાણ્યા વાહનની અથડામણમાં ઘાયલ થઈ હતી. તેણીને હોસ્પિટલમાં દાખલ કર્યા પછી, તેઓ છોકરીની માતા અને કંપનીના કેટલાક લોકોને સાક્ષી તરીકે સાથે લેવા આવ્યા છે.