“તારી વહાલી દીકરી કિરણ.
“મિસ હેલેન, માણસોમાં સમાધાન કરવાની વૃત્તિ કેટલી શક્તિશાળી છે? પરિસ્થિતિ ગમે તે હોય, માણસ તેમાં જીવતા શીખે છે.
“તમે સાચું કહો છો કિરણ, શું જીવનનો અવિરત પ્રવાહ ક્યારેય અટક્યો છે?”
“મિસ હેલન, હવે પ્રશ્ન ઊભો થયો કે આ પત્ર કેવી રીતે પહોંચાડવો જોઈએ.
“બિક્કી અને હું બંને જાણતા હતા કે અંતિમ સંસ્કાર ક્યારે હતો. અંતિમ દર્શન માટે નશ્વર દેહને કયા સમયે ઘરે લાવવામાં આવશે? અમે બંને, સફેદ કપડાં પહેરીને, ભીડને તોડીને તેના ઘરે પહોંચ્યા. માતાની મુલાકાત વખતે, મેં ગુપ્ત રીતે તે પત્ર માતાને આપ્યો. (કોફિન બોક્સમાં રાખવામાં આવે છે). હવે અમને કોઈનો ડર નહોતો. દાદીમાની પણ નહીં. માર્ગ દ્વારા, દાદીએ મને ઓળખ્યો, પરંતુ મૌન રહ્યા. અમે બંને ચૂપચાપ ત્યાંથી નીકળી ગયા. આજે હું આ જ શોક કરી રહી હતી, મિસ.” તે જોરથી રડવા લાગી.
હેલને કિરણના ખભા પર હાથ મૂક્યો, તેને આશ્વાસન આપ્યું અને તેને ગળે લગાડીને કહ્યું, “જા, થોડો આરામ કર.”
દરમિયાન, ચિલ્ડ્રન હોમના મુખ્ય શિક્ષકે કિરણના હાથમાં એક પેકેટ આપ્યું અને કહ્યું, “કિરણ, આ નોંધાયેલ પત્ર આજે સવારે જ તારા માટે આવ્યો છે.”
“મારા માટે?” તેણે પત્ર તરફ જોયું. ગરમી નહોતી. તેના હાથ ધ્રૂજતા હતા. કદાચ એ લખાણ થોડું પરિચિત લાગતું હતું.
“કિરણ, મને વાંચવા દો,” હેલને કહ્યું. તેણે હેલન તરફ પત્ર મોકલ્યો.
“કિન્ની (કિરણ), મારા પ્રિય હૃદયનો ટુકડો,
“દીકરા, હું આ સંદેશ એવી રીતે લખી રહ્યો છું જે રીતે કોઈ નાવિક ડૂબતા વહાણ પહેલાં પોતાનો છેલ્લો સંદેશ લખે છે અને તેને બોટલમાં મૂકીને મોજામાં છોડી દે છે. આ આશામાં મેં આ પત્ર છોડી દીધો છે. તમને તે મળે છે કે નહીં તે સમય પર આધાર રાખે છે. જો તમને આ પત્ર મળે તો ચોક્કસ વાંચજો. મને શાંતિ મળશે.
“હું જાણું છું, હું મોટો ગુનેગાર છું. મારાથી મોટી ભૂલ થઈ છે. હું તમારી માફી માંગુ છું. એવું નથી કે હું તને ભૂલી ગયો હતો. સારું, શું માતા તેના બાળકોને ભૂલી શકે છે? મને પૂરો વિશ્વાસ છે કે તું મોટો થઈશ ત્યારે કદાચ તું મારી લાચારી સમજી શકીશ. સમય જાણે છે, એક પણ દિવસ એવો નથી પસાર થયો કે જ્યારે તમારી માતાની આંખો ભીની ન થઈ હોય. હું કબૂલ કરું છું કે મેં ઘણી ભૂલો કરી છે જે માફીને પાત્ર નથી. શું કરું, હું કમજોર હતો. “તે દિવસે મેં મારી જાતને ખૂબ શાપ આપ્યો. તને જોઈને પણ હું તને અવગણીને આગળ વધ્યો ત્યારે આખી રાત મને ઊંઘ ન આવી. તને જોતાં જ મને લાગ્યું કે કુદરતે મારી ઈચ્છા પૂરી કરી છે. હું તને ગળે લગાડવા માંગતો હતો પણ મારી સામે એક અપરાધની દીવાલ ઉભી હતી જેને હું મારા મૃત્યુ સુધી ઓળંગી શક્યો નહીં. એ દિવસ પછી ઘરની બહાર નીકળતાં જ મારી આંખો તને શોધવા લાગી.
