“તમારું નામ શું છે?” નર્સે પૂછ્યું.
“મને કહે કે તારો મિત્ર આવ્યો હતો.” હું કાલે ફરી આવીશ.
બીજા દિવસે પણ ગયો. સંગીતાને ‘એક્સ-રે રૂમમાં’ લઈ જવામાં આવી હોવાનું બહાર આવ્યું. તેના માતાપિતા અને ઘણા સંબંધીઓ ત્યાં આવ્યા. હવે શેખરને રોકાવાનું યોગ્ય ન લાગ્યું. તેણે ફરીથી ફળો, રતાળુના ફૂલો અને મેગેઝિન નર્સને આપ્યા અને કહ્યું, “મારી કોલેજનો સમય થઈ ગયો છે. આ બધું તેને આપી દો અને…”
“અને હું તમને કહીશ કે તમારા મિત્રએ મને તે આપ્યું છે,” નર્સે સ્મિત સાથે વાક્ય પૂરું કર્યું.
શેખર ગર્વથી હસતો પાછો ફર્યો.
બે દિવસ પછી શેખર પાછો હોસ્પિટલમાં આવ્યો. સંગીતા તેના પલંગ પર બેઠી હતી. શેખરને જોતાં જ તેના ચહેરા પર સ્મિત આવી ગયું.
શેખર પલંગની નજીક આવ્યો અને બોલ્યો, “માફ કરશો, હું 2-3 વાર આવ્યો પણ…”
સંગીતાએ વચ્ચે પડીને કહ્યું, “મને બધું ખબર છે.” આ ડાયરી, આ ફળો, આ રતાળુના ફૂલો બધું મારા મિત્રનું છે. ગમે તે હોય, હું હંમેશા તમને એકલા મળવા માંગુ છું. ભીડમાં હું તને ના જોઉં તો કોઈ વાંધો નથી. ગમે તે હોય, મમ્મી-પપ્પા તમને પસંદ નથી કરતા, તેઓ ધર્મના કટ્ટર અનુયાયી છે.”
શેખર તેની તબિયત જાણવા માંગતો હતો.
સંગીતાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “અરે, મને કંઈ થયું નથી. હું બિલકુલ ઠીક છું. મને થોડો તાવ હતો. હું તમને ખૂબ પરેશાન કરું છું, તેથી જ મને તકલીફ સહન કરવી પડી.”
“પણ તમારા સમાચાર સાંભળીને મારી ઊંઘ ઉડી ગઈ,” શેખરે ચિંતાતુર સ્વરમાં કહ્યું.
સંગીતાએ પછી ગર્વથી કહ્યું, “ઊંઘની વાત આવે ત્યારે હું ખૂબ જ નસીબદાર છું. હું સૂતા પહેલા છેલ્લી વ્યક્તિને મળું છું, હું ગમે ત્યાં હોઉં. તે તું જ છે. તું ફક્ત આંખો બંધ કરીને સૂઈ શકી હોત,” આટલું કહીને તેણે પ્રેમાળ આંખોથી તેની તરફ જોયું.
પછી શેખર પણ ભાવુક થઈ ગયો અને બોલ્યો, “સવારે ઉઠતી વખતે હું બંધ આંખોથી જેનો ચહેરો જોઉં છું તે પહેલો વ્યક્તિ છે. તે ફક્ત તું જ છે.”
વાત કરતા કરતા સંગીતાએ કહ્યું, “મમ્મી અને પપ્પા આજે સવારે જ આવ્યા હતા. ડોક્ટરે ડિસ્ચાર્જ માંગ્યું હતું. ખરેખર, તેઓ એક સંબંધીના ઘરે એક કાર્યક્રમમાં ગયા છે અને સવારે તેમને લેવા આવશે.”
“એનો અર્થ એ કે તમારે અહીં એક રાત દર્દી તરીકે રોકાવું પડશે,” શેખરે કહ્યું.
“ના, તમે હમણાં આવી ગયા છો. હવે હું ડૉક્ટરની પરવાનગી લઈશ. બધું, કાગળો વગેરે તૈયાર છે.”
“પણ જ્યારે ડૉક્ટર પૂછશે કે તમને લેવા કોણ આવ્યું છે ત્યારે તમે શું કહેશો?” શેખરે જિજ્ઞાસા વ્યક્ત કરી.
“હા, હું તમને કહીશ કે મારી સગી બહેનના સગા ભાઈનો સાળો આવ્યો છે?”
”મતલબ?” “શેખરે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“તો તમે સમજ્યા? હું ડૉક્ટરને મળવા જાઉં છું.”
