હવે તેઓ રોજ વાત કરવા લાગ્યા, પછી એક દિવસ મળવાનું નક્કી થયું. હીરાને સાંજે 4 વાગ્યે સિટી પાર્કમાં આવવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે હીરા સમય પહેલા પહોંચી હતી, પ્રીતિ 15 મિનિટ મોડી પહોંચી હતી, તેના ગોરા રંગ અને પાતળી શરીર સાથે, તેની રીતભાતમાં અદ્ભુત આકર્ષણ હતું. તે કુર્તી અને ચૂરીદાર પાયજામીમાં ખૂબ જ સુંદર લાગી રહી હતી. તેણી 5મા ધોરણ સુધી ભણેલી હતી. દિવસો અઠવાડિયામાં અને અઠવાડિયા મહિનાઓમાં બદલાયા. રમૈયા એક પુત્રીની માતા બની અને તે દરમિયાન હીરાના ગામડાના સાથીઓએ ફરી કામ પર પાછા ફરવાની તૈયારી શરૂ કરી, તે પહેલાં માતાએ હીરાને રમૈયા અને છોકરીને જોવા માટે કહ્યું. હીરા 5-6 દિવસે તેના સાસરે પહોંચી. રમૈયાનો નિસ્તેજ અને બીમાર ચહેરો જોઈને હીરાને કંટાળો આવ્યો. કાળી અને નિસ્તેજ છોકરીને જોઈને હીરાને એક દિવસમાં સાસરેથી ભાગી જવાનું મન થયું. બસ, કોઈક રીતે તેણે 4 દિવસ પસાર કર્યા અને 5માં દિવસે તે જેલમાંથી છૂટેલા કેદીની જેમ ઘરે દોડી ગયો.
પંજાબ જતાં પહેલાં હીરા પ્રીતિને મળી ત્યારે તેના સુશોભિત દેખાવ અને ચહેરાની તાજગીએ તેને રડતી છોકરી અને રમૈયાના નિસ્તેજ ચહેરાના આતંકમાંથી બહાર કાઢ્યો. એક વર્ષ વીતી ગયું. હીરા ત્યાં જ રહીને બીજી નોકરી પણ કરવા લાગી. હવે તે પ્રીતિને પણ પૈસા મોકલવા લાગ્યો. દરમિયાન, રમૈયાને તેની સાસુ સાથે સારી રીતે ન મળવાને કારણે, તે તેના મામાના ઘરે જ રહી ગઈ. વધતી ઉંમર સાથે, રામૈયાની દાદીનું શરીર યોગ્ય રીતે કામ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. પોતાનું અને તેની પુત્રીનું ભરણપોષણ કરવા માટે, રમૈયાએ વસાહતની આગળના 2-3 ઘરોમાં ઘરનું કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. બાળકના જન્મથી તેનું શરીર ભાંગી પડ્યું હતું અને યોગ્ય આહારના અભાવે તે દિવસેને દિવસે નબળી અને ચીડિયા થવા લાગી હતી. અહીં, જ્યારે હીરા એક વર્ષથી વધુ સમય પછી ઘરે પાછી આવી, ત્યારે તે તરત જ પ્રીતિને મળવા ગઈ. ન તો તેણે રામૈયાના કોઈ સમાચાર લીધા અને ન તો તેની માતાએ તેને રામૈયાને ઘરે લાવવા કહ્યું.
હવે પ્રીતિ પણ તેને મળવા કોલોની તરફ આવતી. ક્યારેક વસાહતની બહારની શાળામાં, ક્યારેક ખેતરોની પાછળ તો ક્યારેક બીજે ક્યાંક બેઠકોનો સિલસિલો ચાલતો રહેતો. તેની પૌત્રીની સ્થિતિ અને તેની વધતી ઉંમરને ધ્યાનમાં રાખીને, રમૈયાની દાદીએ હીરાની માતાને તેની પુત્રવધૂને પરત લાવવા માટે ઘણા સંદેશા મોકલ્યા. અંતે, માતાના આગ્રહ પર, હીરા રમૈયાને લાવવા તેના સાસરે પહોંચી. સાસરે આવ્યા પછી રમૈયાએ જોયું કે હીરા કાં તો ઘરે નથી રહેતી અને રહી જાય તો પણ તે હંમેશા ક્યાંક ખોવાઈ જાય છે અથવા તો મોબાઈલ ફોનના બટન દબાવતી રહે છે. ખબર નથી કે તે શું કરતો રહે છે. આવી સ્થિતિમાં, એક રાત્રે જ્યારે રમૈયા જાગી તો તેને લાગ્યું કે હીરા કોઈ સાથે વાત કરી રહી છે. અડધી રાત વીતી ગઈ હતી. આ સમયે હીરા કોની સાથે વાત કરી રહી છે? લાંબા સમય સુધી વાતચીત ચાલુ રહી. રામૈયાએ દીવાલ સાથે કાન લગાવીને સાંભળવાની કોશિશ કરી, પણ તે બહુ સમજી શકી નહીં.
બીજા દિવસે, રમૈયાએ તક ઝડપીને હીરાનો ફોન લીધો અને બાજુમાં રહેતા રતન કાકાના પૌત્ર પાસે ગયો, જે છઠ્ઠા ધોરણમાં ભણતો હતો, અને તેને બધા સંદેશાઓ વાંચવા કહ્યું. સંદેશ સાંભળીને રમૈયા ગુસ્સે થઈ ગયા. તેણીએ હીરાનો સંપર્ક કર્યો અને તે નંબર વિશે જાણવા માંગ્યું. હીરા એક ક્ષણ માટે અચકાઈ, પણ બીજી જ ક્ષણે તેણે સંયમ પાછો મેળવ્યો. તેણે કહ્યું, “તું મૂર્ખ, તે મારા પર શંકા કરે છે.” આ મારા સહકર્મીની પત્નીનો નંબર છે. આ વખતે તે ઘરે આવ્યો ન હતો, તેથી હું તેની તબિયત વિશે પૂછતો હતો.” રમૈયા ચૂપ રહી, પણ તેના ચહેરા પર સંતોષનો કોઈ ભાવ નહોતો. તેણીએ હીરા અને તેના મોબાઈલ ફોન પર નજર રાખવાનું શરૂ કર્યું. બે દિવસ પછી, રાત્રે, રમૈયાએ હીરાને ફોન પર પ્રીતિને કહેતી સાંભળી કે કાલે રવિવાર છે. શાળામાં આવો. 2-3 દિવસ પછી મારે ફરી પાછા આવવું પડશે.
