ઉષાએ થોડીવાર થોભીને નીચા અવાજે કહ્યું, ‘દીદી, કૃષ્ણની પણ એક ગર્લફ્રેન્ડ હતી, રાધા. હું મારી કૃષ્ણની રુક્મિણી બનીને જ સંતુષ્ટ છું, ‘લોકો કહે છે, છૂટાછેડા લઈ લો. તે સરળ છે? પુરુષપ્રધાન સમાજમાં તમામ નિયમો માત્ર પુરુષોની સગવડતા માટે જ હોય છે. તમારા પતિને સર્વસ્વ માનો, તેને માન આપો, જો સ્ત્રીની ડોલી તેના માતાપિતાના ઘરેથી ઉછરે છે, તો તે તેના પતિના ઘરેથી છે. આપણાં મૂલ્યો આપણને પતિના મૃત્યુ પછી જ સતી કરવાનું શીખવે છે. હથોડાના ફટકાથી પડી રહેલા મકાનને તોડીને તે ઘરના લોકોને ઘરવિહોણા કરવામાં આવતા નથી, પરંતુ તે મકાનનું સમારકામ કરીને તેમાં રહેતા લોકોને મજબુત બનાવીને ભટકતા બચાવી લેવામાં આવે છે.
‘સ્ટ્રેસ અને ગૂંગળામણ માત્ર બે પરિસ્થિતિઓમાં જ દૂર થઈ શકે છે, કાં તો તે પરિસ્થિતિથી પોતાને અલગ કરીને અથવા તે પરિસ્થિતિને તમારાથી દૂર કરીને. બંને પરિસ્થિતિ એટલી સરળ નથી. સમાજે દોરેલી લક્ષ્મણરેખાને ઓળંગવી એ મારી શક્તિમાં નથી.શ્રીમતી રાજીવના અભિવ્યક્તિઓ તેમની શાણપણના સૂચક હતા. કોણ કહેશે કે તેઓ ઓછા ભણેલા છે? શું ડિગ્રી એ શિક્ષણની ઓળખ છે?
લગ્નની સરઘસ પરત ફરી હતી. ઘરમાં બીજા નવા સભ્યનું આગમન થયું હતું. દીકરાની વહુ ખરેખર ખૂબ જ સુંદર લાગતી હતી. પુત્રવધૂને આવકારવા ઉષાનું હૃદય આનંદથી છલકાઈ રહ્યું હતું. વિધિ પ્રમાણે પુત્રવધૂનું સ્વાગત બારણે જ કરવાનું હોય છે. વડીલોના ચરણ સ્પર્શથી પુત્રવધૂને આશીર્વાદ મળે છે. આશિષે બધા વડીલોના ચરણ સ્પર્શ કર્યા અને દરવાજામાં પ્રવેશવા જ હતા ત્યારે કોઈએ કટાક્ષ કરીને કહ્યું, “અરે ભાઈ, એમના પણ પગ સ્પર્શ કરો.” તે ઘરની વડીલ પણ છે.” શુભદા પોતે હસતાં હસતાં ઊભી થઈ ગઈ. આશિષના ચહેરા પરની દરેક નસ ગુસ્સામાં તણાઈ ગઈ. એવું ન થાય કે નવું યુવાન લોહી પરિસ્થિતિને અપ્રિય બનાવે, તેના પુત્રના ચહેરા પરના હાવભાવ વાંચીને શ્રીમતી રાજીવે આશિષના ખભા પર હાથ મૂક્યો અને કહ્યું, “દીકરા, આગળ વધો અને આશિષના પગને સ્પર્શ કરો.”
કામની વ્યસ્તતા અને નવી પુત્રવધૂના આગમનના આનંદને કારણે બધા આ ભૂલી ગયા, પણ આશિષના દિલમાં કાંટો હતો, તેની માતાની ઊંઘ છીનવી લેનારી આ સ્ત્રી માટે તેના દિલમાં કોઈ સ્થાન નહોતું. સાંજે ઘરે પાર્ટી હતી. ફૂલોના છોડ અને ફળ અને સુશોભન વૃક્ષોથી આચ્છાદિત લૉન રંગબેરંગી રોશનીથી વધુ આકર્ષક લાગતું હતું. શુભદા ડૉ.રાજીવ સાથે પડછાયાની જેમ હતી અને દરેક કામમાં મદદ કરતી હતી. આમંત્રિત મહેમાનોની યાદી, પાર્ટીનું મેનુ, બધું જ તેમની સાથે ચર્ચા કરીને બનાવવામાં આવ્યું હતું.
શહેનાઈનો મધુર અવાજ વાતાવરણને મંત્રમુગ્ધ બનાવી રહ્યો હતો. લૉન શહેરના પ્રખ્યાત અને આદરણીય લોકોથી ભરેલું હતું. નૈનવલી પુત્રવધૂ આરસમાંથી કોતરેલી શિલ્પ જેવી આકર્ષક દેખાતી હતી, દર્શકોની આંખો તેના ચહેરા પરથી ખસી શકતી ન હતી. વર-કન્યા અને પક્ષના સર્વસંમતિથી વખાણ થઈ રહ્યા હતા. આ ઉપરાંત, દરેક જણ શાંત સ્વરમાં શુભદાનો ઉલ્લેખ કરશે. “આ શુભદા છે, વાદળી શિફોન સાડીમાં?” શુભદાને ડો.રાજીવની બાજુમાં ઉભેલી જોઈને કોઈએ પૂછ્યું.
