એક દિવસ જ્યારે ઘરે કોઈ નહોતું, ત્યારે હમીદ શાહે કુલસુમને પૂછ્યું, “કુલસુમ, તેં જવાબ આપ્યો નહીં કે તને અબ્દુલ રહેમાન ગમે છે કે નહીં. જો તમને ગમે, તો શું હું આ સંબંધને અંતિમ સ્વરૂપ આપી શકું?”
પણ ૨૫ વર્ષની કુલસુમ તેના પિતા સામે ચૂપચાપ ઊભી રહી. કોણ જાણે તેના મનમાં કેવો ગડબડ ચાલી રહી હતી. તેણીને ચૂપ જોઈને હમીદ શાહે ફરીથી કહ્યું, “દીકરી, તેં જવાબ ન આપ્યો?
“અબ્બા, મને અબ્દુલ રહેમાન પસંદ નથી,” કુલસુમે ના પાડતા કહ્યું.
“તમે તેને કેમ સ્વીકારતા નથી? તેમાં શું ખામી છે કે તમે તેને નકારી રહ્યા છો?”
“કારણ કે હું બીજા કોઈને પ્રેમ કરું છું,” કુલસુમે આખરે પોતાનું હૃદય કઠણ કરતા કહ્યું.
“તારો મતલબ કોઈ બીજાનો…?” હમીદ શાહે ગુસ્સામાં કહ્યું, “તું જેની સાથે લગ્ન કરવા માંગે છે તે કોણ છે?”
“ના નિકાહ, હું તેની સાથે લગ્ન કરીશ”
“પણ, કોની પાસેથી?”
“સુરેશ મારી સ્કૂલમાં છે. હું તેની સાથે લગ્ન કરી રહ્યો છું. “અબ્બા, તમે કોઈ પણ ખાનને લાવી શકો છો, ફક્ત અબ્દુલ રહેમાન જ નહીં, હું સુરેશ સિવાય કોઈની સાથે લગ્ન નહીં કરું,” આટલું કહીને કુલસુમે હમીદ શાહમાં હલચલ મચાવી દીધી.
હમીદ શાહે ગુસ્સામાં કહ્યું, “તમે શું કહ્યું, તું હિન્દુ સાથે લગ્ન કરીશ? તમને શરમ નથી આવતી? મેં તને શિક્ષિત અને નોકરી અપાવી, પણ આ તો મને એના બદલામાં મળ્યું, કે તું મારી જાતિને બદનામ કરવા માંગે છે.”
“અબ્બા, તમે મને ગમે તેટલી સમજાવવાનો પ્રયાસ કરો, મારા પર બૂમો પાડો, હું એક ઇંચ પણ નહીં હરું.”
“જુઓ કુલસુમ, હું તને ક્યારેય તે હિન્દુ છોકરા સાથે લગ્ન કરવા નહીં દઉં,” હમીદ શાહે ફરી ગુસ્સામાં કહ્યું, “શું તને ખબર નથી કે આપણો ધર્મ અને તેનો ધર્મ અલગ છે? તો પછી આપણો ધર્મ આપણને કોઈ હિન્દુ છોકરા સાથે લગ્ન કરવાની પરવાનગી આપતો નથી.
“તમારા જેવા સુધારાવાદીઓ ક્યાં સુધી ધર્મના નામે કટ્ટરપંથીઓના હાથની કઠપૂતળી બની રહેશે? ક્યાં સુધી આપણે હિન્દુઓને આપણાથી અલગ માનતા રહીશું?” આ ક્ષણે કુલસુમ પણ ક્યાંકથી ઉત્સાહિત થઈ ગઈ. તેણે પોતાના પ્રભાવશાળી અવાજમાં કહ્યું, “અરે અબ્બા, ૫-૬ પેઢી પાછળ જાઓ. આ દેશના મુસ્લિમો પણ હિન્દુ હતા. તો પછી હિન્દુઓ મુસ્લિમોને બે જૂથોમાં કેમ વહેંચી રહ્યા છે? મુસ્લિમો આ કટ્ટરપંથીઓના કબજામાં આવી ગયા છે.”
