અમને આ નવા ફ્લેટમાં આવ્યાને 6 મહિના થયા છે. એવું લાગે છે કે તમે આવતાની સાથે જ તમને નવું જીવન મળ્યું છે. તે અહીં ખૂબ સારું લાગે છે. ખુલ્લું અને સ્વચ્છ વાતાવરણ, સમાન ડિઝાઇનના ફ્લેટ અને 10-12 હરોળમાં એક જ રંગમાં રંગાયેલા. સામે એક પહોળો ખુલ્લો ઉદ્યાન છે, જેમાં સાંજે રમવા માટે બાળકોની ભીડ હોય છે. પાર્કની બાજુમાં જ દૂર-દૂર સુધી પથરાયેલો અંધારી, નવો બનાવેલો, સરળ નાગિન રસ્તો છે, જેના પર થોડીક ગાડીઓ સિવાય બહુ ભીડ નથી. આ બધું કેટલું સારું લાગે છે. આપણે હસતાં હસતાં દૂર દૂર સુધી પ્રવાસ કરીએ છીએ. આ 6 મહિના પહેલા, જ્યાં અમે 3 મહિના વિતાવ્યા હતા, ત્યાં અમને રહેવા માટે ગરીબ હાલતમાં એક ખૂણો મળ્યો હોય તેવું લાગતું હતું.
જૂની દિલ્હીમાં બે માળના મકાનના નીચેના ભાગમાં એક લિવિંગ રૂમ મળી આવ્યો હતો. ત્યાં સૂર્યપ્રકાશની કોઈ નિશાની નહોતી. પ્રકાશ પણ નીચેના ફ્લોર સુધી પહોંચી શક્યો ન હતો. મેં અડધા ઓરડામાં રસોડું બનાવ્યું હતું અને બાકીનો અડધો ભાગ સૂવા માટે હશે. એક નાનકડા ઓરડામાં એક નળ હતો, જેનો ઉપયોગ નહાવા ઉપરાંત વાસણો સાફ કરવા અને કપડાં ધોવા માટે થતો હતો. સારું થયું કે આ સરકારી ફ્લેટ દિલ્હી આવ્યાના થોડા મહિનામાં જ તૈયાર થઈ ગયા, નહીં તો કદાચ કાં તો તેણે આ જ હાલતમાં જીવન વિતાવવું પડત અથવા નીરજને બીજે ક્યાંક નોકરી શોધવી પડી હોત.
નીરજ અને હું અમારા નવા ઘરને ધીમે-ધીમે સજાવતા રહ્યા જાણે અમને અમારા સપનાનો મહેલ મળી ગયો હોય અને અમે અમારી બધી કલ્પનાઓને અમારી પૂરી શક્તિથી તેમાં સાકાર થતા જોવા માગીએ છીએ. અમે બંને ખૂબ ખુશ હતા. પણ એક દિવસ સાંજે નીરજ પાછળના વરંડામાં ઊભો રહ્યો અને તેની સામેની વિશાળ ઓરડીઓ જોઈને બોલ્યો, “અહીં તો બધું સારું છે, પણ પાછળની બાજુના મોટા માણસોની આ ઓરડીઓ બહુ ખરાબ છે.” … ખબર નહીં કેમ આંખોમાંથી બહાર આવીને મનમાં ક્યાંક ચોંટી જાય છે. તેમની સામે જીવતા વ્યક્તિ હીનતા અનુભવવા લાગે છે. ફક્ત તેમની અંદર ડોકિયું કરવાનો વિચાર જ મારું શરીર કંપી જાય છે, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે આપણે ક્યાં છીએ અને આ લોકો ક્યાં છે.
હું આશ્ચર્યથી નીરજના ચહેરા સામે તાકી રહ્યો, “અરે, તારા મગજમાં આ વિચાર કેવી રીતે આવ્યો કે આપણે આ લોકોથી ઉતરતા છીએ? મોટા ઘરમાં રહીને ધનવાન બનવાને જ કેમ મહત્વ આપો છો? ખરેખર મહત્વનું એ છે કે આપણે જીવન કેવી રીતે જીવીએ છીએ અને થોડું મેળવીને પણ કેવી રીતે ખુશ રહી શકીએ છીએ.” “આજના યુગમાં પૈસા ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, શીલા. ઘણી વાર મને એ વિચારીને ખૂબ જ દુઃખ થાય છે કે આપણે પણ સમૃદ્ધ કુટુંબમાં કેમ જન્મ્યા નથી અથવા આપણે એટલા પૈસા કમાઈ શકીએ એટલા સક્ષમ કેમ નથી કે આપણે તેને છૂટથી ખર્ચી શકીએ.
“આ બધો તમારા હૃદયનો ભ્રમ છે. આપણે કોઈથી ઓછા છીએ એવું વિચારવું અર્થહીન છે. જુઓ, અમારી પાસે બધું છે. આનાથી વધારે આપણને શું જોઈએ? તે સરળતાથી ચાલે છે.”
મને લાગ્યું કે હું નીરજને સમજાવવામાં ઘણો સફળ રહ્યો છું. કારણ કે તેના ચહેરા પર સંતોષના ભાવ દેખાતા હતા. અમે બંને ખુશીથી સાંજની ચા પીવા લાગ્યા. એટલામાં 5 વર્ષનો દીકરો પંકજ દોડતો આવ્યો અને બોલ્યો, “મમ્મી, જુઓ, આ સામેના ઘરમાંથી સની છે. આજે તેના પિતા તેના માટે નવી 3 પૈડાવાળી સાયકલ લાવ્યા છે. તમે અમને પણ લાવશો?
