તેણે રુચિના લોહીવાળા માથા પર હાથ મૂક્યો અને રડવા લાગ્યો. તે પુન્નુને ગળે લગાડીને રડી પડ્યો. અકસ્માતને કારણે અંજલિના ગૂંગળાવેલા ગળામાંથી શબ્દો જ નહોતા નીકળતા. કાકાને શું અને કેવી રીતે સાંત્વના આપવી? તેણીને જોતાની સાથે જ રુચિના પિતાએ અફસોસ વ્યક્ત કર્યો અને કહ્યું, “દીકરી, આ બધું તેની સાથે થઈ રહ્યું હતું, તેં મને ક્યારેય કેમ કશું કહ્યું નહીં?”
તેમજ તેણે ક્યારેય કોઈને જાણ પણ કરી ન હતી. લકવાને કારણે હું એક પગે લાચાર હતો, કહેતો હતો કે, ‘અહીં મારા સાસરિયાંના ઘરમાં બહુ પૂજા થાય છે, પંડિતો, શુકન અને અશુભ ગણાય છે, મને ઘરે આવવા દેતા નહોતા. તે પોતે અઠવાડિયામાં એક કે બે વાર પુન્નુ સાથે આવતી. તમે તેના નજીકના મિત્ર હતા.
જો મેં તમને પૂછ્યું હોત તો તમે કહ્યું હોત કે તે એકદમ સારું છે, તેની ચિંતા કરશો નહીં. હવે મને કહો, ઠીક છે? મેં રસ ગુમાવ્યો. ‘તેઓ અંજલિને અને ક્યારેક રુચિની લાશને પકડીને સતત રડતા હતા, તેમની રડતી સાંભળીને અંજલિનું હૃદય તૂટી રહ્યું હતું.
કોઈક આંખમાં આંસુને કાબૂમાં રાખીને તેણે કહ્યું, “કાકા, તમારું ધ્યાન રાખો, તમારી તબિયત સારી નથી. આ કારણે રુચિએ તને કંઈ નહીં કહેવાના સોગંદ લીધા હતા. મારે શું કરવું જોઈએ, કાકા?
અહીં તમારા સારા ઉપદેશોએ તેને રોકી રાખ્યો, જેની આ અભણ લોકોમાં કોઈ કિંમત ન હતી,” પુન્નુએ તેને જોતા જ અંજલિને ગળે લગાવી દીધી, “અંજલિ આંટી, બધાએ મળીને મારી માને મારી નાખી. પપ્પાએ મામાનું માથું દિવાલ પર અથડાવ્યું હતું.
તે નીચે પડી ગયો. ત્યારથી મામાએ મારી સાથે બિલકુલ વાત કરી નથી. દાદીમાએ પપ્પા અને કાકાનો પીછો કર્યો. હવે તે જૂઠું બોલી રહી છે કે મામા સીડી પરથી પડી ગયા,” તેણે રુચિને ગળે લગાવી અને જોર જોરથી રડવા લાગી. “ઉઠો મામા, તમારા પુન્નુ સાથે વાત કરો. હું કોઈને છોડીશ નહીં. જ્યારે હું મોટો થઈશ ત્યારે હું તે બધાના બેન્ડમાં રમીશ,” તેણે સમર્થ પાસેથી શીખેલા શબ્દોનું પુનરાવર્તન કરવાનું શરૂ કર્યું.
આજે, ચીસો અને લડાઈના રોજના અવાજોથી કંટાળી ગયેલા પાડોશીએ 100 નંબર ડાયલ કર્યો. પોલીસ આવી પહોંચી. નાના પુન્નુના નિવેદનની તપાસ કરવામાં આવી હતી.
