તમે ગયા પછી રાજરાણી વિખૂટા પડવા લાગી. જ્યારે મેં તેને સાંત્વના આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે તેણે મને ગાળો આપવાનું શરૂ કર્યું. મેં સ્પર્શ કરેલો ખોરાક પણ તે ખાશે નહીં. અમે બે વખત સામસામે દલીલ કરી હતી. ડંખ માર્યા પછી મેં તેને સ્પષ્ટ કહ્યું:
‘રાજકુમારી, મને દોષ ન આપો. તે તમારી ભૂલ છે. માતાનો વહાલો જીવનભર રહ્યો. જો તમે પાગલ માણસને છોડીને તમારી માતાના ઘરે દોડી જશો, તો તે તમને જ્યાં ઇચ્છે ત્યાં ચોક્કસપણે મારશે. યુવાની અંધ છે. હું બંને બાજુથી લૂંટાયો હતો. કોઈ માન નહોતું, કોઈ વાલી નહોતું. અને આજે હું તમારા બે ટુકડા માટે ભિખારી બનીને અહીં પડ્યો છું, તો તમે મારામારી કરો છો? શરમ કર. તમારા માણસને લીધે મારો માણસ મરી ગયો. તમારી પાસે પૈસા પણ છે અને દીકરો પણ. મારી પાસે શું છે?’
‘તમારી કાળી જીભથી મારા પુત્રનું નામ ન લો.”તો તેની પાસે જા. તે અહીં કેમ બેઠી છે? આ ઘર દુર્ભાગ્યપૂર્ણ છે.એ પછી રાણીએ તેની વહુ પાસે પડાવ નાખ્યો. હું ઘરે એકલો હતો. પ્યારેલાલને પણ ક્યાં ઉછેરશો? ચૂપચાપ તે રાણીના શ્રીમંત પરિવારમાંથી ચોરી કરવા લાગી. ક્યારેક વાસણ, ક્યારેક ચાંદીની વસ્તુ, ક્યારેક તેની વિદેશી સાડી. તે છઠ્ઠા સેમેસ્ટરમાંથી આવશે, તેને ખબર પણ નહીં હોય. તેની યાદશક્તિ ઘટવા લાગી હતી. ધીમે ધીમે તેની મુલાકાતો ઓછી થવા લાગી. સામગ્રી વિશે કોણ વાકેફ હતું?
પ્યારેલાલે અજીતના નામકરણ સમયે રાજરાણીના મામાના ઘરેથી જે મોટર આવી હતી તે લઈ લીધી. તેણે તેને ટેક્સીમાં બેસાડવાનું શરૂ કર્યું. મેં તેની પાસેથી મારો કટ મેળવ્યો. તે દરરોજ 30-40 રૂપિયા આપતો હતો. મેં ઘરને શણગારેલું રાખ્યું. જો કોઈ લગ્ન હોય તો તે આગળનો બગીચો અને રૂમ ભાડે આપી દેતી.
આડોશ-પડોશના બાળકો આ આંગણાને રોકી રાખતા. હું પોતે 8મા ધોરણ સુધી ભણ્યો હતો પણ એ બાળકોનું હોમવર્ક કરતી વખતે હું ખૂબ જ ભણ્યો. જેને જરૂર હશે તે મારી પાસે શીખવા અને સમજવા આવશે. બિશનદાસનો ઓરડો પુસ્તકોથી ભરેલો હતો. હું ઘણું વાંચું છું. મારું નામ ચાચીજી થઈ ગયું. માત્ર અજીતની કાકી નહીં પણ આખી દુનિયાની માસી.
એક દિવસ મેં સાંભળ્યું કે રાણી બહુ બીમાર છે. મેં પ્યારેલાલને સમાચાર લાવવા મોકલ્યા. પરંતુ તે બેંગલુરુ પહોંચે તે પહેલા તેણીનું મૃત્યુ થઈ ગયું હતું. ખૂબ જ ખરાબ રીતે મૃત્યુ પામ્યા. તે તેના મગજમાંથી બહાર હતો. બધે ગંદકી ફેલાવે છે. પલંગ પકડી લીધો હતો. ત્યાં ઘા પડ્યા હતા. આખા શરીરમાં સુન્નતા હતી. જો કે, અજીત અને સુનંદાએ સેવામાં કોઈ કસર છોડી ન હતી. આખરે અજીત…
