જ્યારે પૌત્રીએ દાદી માટે ભોજનની થાળી ગોઠવી ત્યારે દાદીએ રોટલીનો ટુકડો કાઢ્યો અને કહ્યું, “પહેલાં, જમતી વખતે, ચકલીઓ પણ મારી નજીક આવીને ઉડી જતી, જાણે મારી અને તેણીની વૃદ્ધાવસ્થા. “સંબંધ હોવો જોઈએ.પૌત્રી શાલિનીએ પૂછ્યું, “દાદી, આજે તમને અચાનક સ્પેરો કેવી રીતે યાદ આવી?”
“અરે, આજે સવારે જ મેં છતની પેરાપેટ પર એક સ્પેરોને ઉછળતી જોઈ, તેથી હું તરત જ સ્ટોરમાંથી બાજરીનો બાઉલ લઈ આવ્યો, પણ મને ખબર નથી કે તે ક્યાં ઉડી ગઈ.””દાદી, હવે સ્પેરો ભાગ્યે જ જોવા મળે છે.”
“હા, તે આપણા માણસો પર ગુસ્સે છે… હવે તે અમને પોતાના નથી માનતી કારણ કે અમે તેને અમારી જગ્યાએ આશ્રય આપવાનું બંધ કરી દીધું છે. બધા ઘર પેક થઈ ગયા છે ને? કદાચ આપણાં આ ઘરેલું પક્ષીઓ લુપ્ત થવાના આરે છે.”દાદી, કૃપા કરીને મને તમારી સ્પેરો તરીકે સ્વીકારો.”
દાદીમા હસ્યા અને પછી કહ્યું, “હા, તું મારી સ્પેરો છે.”રાગિણી રસોડામાં અંદર તેના દાદી અને પૌત્રીની વાતો સાંભળી રહી હતી. તેણે થાળીમાં ગરમા-ગરમ ફુલકા લાવીને તેની સાસુની થાળીમાં પીરસ્યા અને પછી ભારે ચીડ સાથે કહ્યું, “મા, સ્પેરો, આ તો ભૂતકાળની વાત છે, આજકાલ તો ઘરના સભ્યો પણ પગ ખેંચવામાં વ્યસ્ત છે.”
“તમે આવું કેમ બોલો છો, વહુ?””આજે, પગરખાં પહેરતી વખતે, સ્વપ્નિલ ફરિયાદના સ્વરમાં કહી રહ્યો હતો, મમ્મી, જ્યારે મેં ફેમિલી વોટ્સએપ ગ્રુપ – ‘અપને લોગ’ માં મારી બેવડી સદીની માહિતી શેર કરી, ત્યારે સુજાતા આંટી સિવાય કોઈએ કંઈ કહ્યું નહીં.”
“હા મમ્મી,” શાલિનીએ મોટેથી કહ્યું, “જેઓ સ્વપ્નિલની મજાક ઉડાવતા હતા તેઓને હવે સાપ સૂંઘ્યો છે. જાણે કંઈ થયું જ નથી તેમ કોઈ પ્રતિક્રિયા પણ ન આપો.”તેઓ પણ અમારા છે, વહુ.””એક જ સુજાતા છે જે ખુશ છે અને દરેક વખતે અભિનંદન અને શુભેચ્છાઓ આપે છે.”રાગિણીના નિવેદન પર દાદીએ પૂછ્યું, “કોણ સુજાતા?”રાગિણીએ કહ્યું, “મા, તમે સુજાતાને ભૂલી ગયા છો?” મારી નાની બહેન, જે સુરતમાં રહે છે.
“ઓહ હા, યાદ આવ્યું.” તેણી ખૂબ જ સરસ છે. આ દિવસોમાં હું મારું નામ ભૂલી જાઉં છું, વહુ.”રાગિણીએ આગળ કહ્યું, “એક સમય એવો હતો કે જ્યારે ક્રિકેટનો દીવાના સ્વપ્નિલ 10મામાં નાપાસ થયો હતો અને બધા સંબંધીઓ અમારા પરિવારના દીવાને જોઈને હાંસી ઉડાવતા હતા, જેણે અમને બધાને ગૌરવ અપાવ્યું છે. જ્યારે પરિવારના સભ્યો એન્જિનિયર, ડૉક્ટર, IAS બની ગયા છે, ત્યાં એક સ્વપ્નિલ છે જે 10મા ધોરણમાં નાપાસ થયો છે. તેના પિતા, દાદી અને મેં તેની કાળજી લીધી નહીંતર તેણે આત્મહત્યા કરી લીધી હોત,” સ્વપ્નિલની મોટી બહેન શાલિનીએ ઉમેર્યું, “મારી સુજાતા કાકીએ જૂથમાં સ્વપ્નિલનો બચાવ કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે જુઓ, એક દિવસ તે સ્ટાર ક્રિકેટ ખેલાડી બનશે, છોડી દો. દરેક પાછળ અને પરિવારનો પ્રકાશ બની જાય છે. આન્ટીના આ નિવેદન પર 1-2 લોકોએ તાળીઓ પાડી અને બાકીના લોકોએ તેની મજાક ઉડાવી.
