મેં સૌરભ સાથે લગ્ન કર્યા તે પહેલા મારા દેખાવને કારણે હંમેશા મારા માટે મુશ્કેલી ઉભી થતી હતી. સમાજમાં હાજર વરુઓથી તેમની સુંદર દીકરીને બચાવવાની ચિંતામાં મારા માતા-પિતાએ મારા પર કડક નજર રાખી. તેની આત્યંતિક કડકાઈને કારણે માત્ર વરુઓ જ નહીં પણ ઘેટાંને પણ મારી નજીક આવવાનો મોકો ન મળ્યો. “આખો દિવસ અરીસા સામે ઉભા રહેવાને બદલે… તમે બજારમાં જવા માટે આટલા બધા કપડાં કેમ પહેરો છો… છોકરાઓ સાથે હસીને બહુ બોલશો તો બદનામ થઈ જશો. અભ્યાસમાં ધ્યાન આપો…” મારા માતા-પિતા મને જોતાની સાથે જ આવા ભાષણો આપવા લાગ્યા હતા.
મારી મોટી બહેન પણ સુંદર છે, પણ મારા કરતાં ઘણી ઓછી છે. બે વાર એવું બન્યું કે છોકરાઓ તેને મળવા આવ્યા પણ તેઓ મને ગમ્યા. આ બે ઘટનાઓ પછી હું તેમની નજરમાં વિલન બની ગયો. મારી બહેનને તેની બહેન પરનો એટલો વિશ્વાસ ઊડી ગયો કે હવે પણ જો તે મને ભાભી રાકેશ સાથે એકલી વાત કરતી જુએ તો તે બધું છોડીને અમારી વચ્ચે આવી જાય છે. હું કોઈ ગેરવર્તણૂક માટે દોષિત નથી, પરંતુ કદાચ તે ગરીબ છોકરીનો વિશ્વાસ ડગમગી ગયો છે. મારે ગર્લ્સ કોલેજમાં એડમિશન લેવું હતું, પરંતુ મારા માતા-પિતાનું આ પગલું પણ મારી તકલીફો ઓછી ન કરી શક્યું. ત્યાં મારે મારા મિત્રોની ઈર્ષ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો.
પહેલા તો મને મારા મિત્રોના ખરાબ વર્તન પર ગુસ્સો આવતો, પણ પછીથી મને સહાનુભૂતિ થવા લાગી. એ ગરીબ છોકરીઓ મોંઘા વસ્ત્રોમાં પણ એટલી સુંદર અને આકર્ષક નહોતી લાગતી જેટલી હું સાદા વસ્ત્રોમાં દેખાતી હતી. જો હું તેની સાથે હોત, તો તેના બોયફ્રેન્ડે તેના પર ઓછું ધ્યાન આપ્યું હોત અને મને જોઈને વધુ લપસી પડત. મારો બોયફ્રેન્ડ ન હતો. મારા માતાપિતાએ મારા 2-3 મિત્રોને તેમના જાસૂસ તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા. ક્યારેક મને પાછળથી ખબર પડી કે કોઈ છોકરાએ મારામાં રસ લેવાનું શરૂ કર્યું છે, પણ તેના જાસૂસો પહેલા તેને આ સમાચાર પહોંચાડતા.
મારા જીવનમાં પાછળથી ઊભી થનારી મુશ્કેલીઓમાંથી મારી જાતને બચાવવા માટે, મેં ક્યારેય છોકરાઓ સાથે ફ્લર્ટિંગનો આનંદ માણ્યો નથી. મારી બધી બડાઈ, મારી બધી શૈલી, મારી બધી રોમેન્ટિક ફ્લર્ટિંગ, મેં મારા ભાવિ જીવનસાથી માટે બધું જ મારા મગજમાં સુરક્ષિત રાખ્યું હતું.
સૌરભની માતાને શાબાશ કે જેઓ પોતાના સક્ષમ અને સ્માર્ટ પુત્ર માટે મોટું દહેજ લેવાને બદલે ચંદ્ર જેવી સુંદર વહુ મેળવવા માટે મક્કમ હતી. સૌરભ સાથે લગ્નતે મારા જીવનની સૌથી મોટી લોટરી જીતવા જેવું હતું. અમે બંનેએ મનાલીમાં અમારું હનીમૂન પૂરું કર્યું.
મેં 1 અઠવાડિયું ગાળેલા તે દિવસો મારા જીવનના સૌથી સુંદર અને આનંદથી ભરેલા દિવસો ગણાશે. મારી સુંદરતાએ તેમના દિમાગ અને હૃદય પર જાદુ કરી દીધો હતો. જ્યારે તેણે મને તેની મજબૂત બાંહોમાં પકડીને મારી સુંદરતાના વખાણ કરવા માંડ્યા ત્યારે તે એક કવિ જેવો લાગતો હતો… “અમારા યુગલને જોઈને લોકોની આંખોમાં જે પ્રશંસાની લાગણી ઉદભવે છે તે શિખા, મારા હૃદયને ગલીપચી કરે છે. તમે એક દેવદૂત છો જે પૃથ્વી પર આવી છે… એક અપસરી જે સ્વર્ગમાંથી આવી છે… જે સિલ્વર સ્ક્રીન પરથી મારા જીવનમાં આવી છે, તમે મારા હૃદયની રાણી છો, બોલિવૂડની સૌથી સુંદર હિરોઈન કરતાં પણ વધુ સુંદર છો.’ ‘ જો તેણે મારા આ રીતે વખાણ કર્યા હોત, તો હું ખૂબ જ જાગી ગયો હોત.
