જ્યારે મુલક પાણી લઈને પાછો આવ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે મહિલા બે કેળા ખાધા પછી આગ પાસે બેઠી હતી.“અહીં આવ… આ લે, તારો ચહેરો ધો. તમને આનાથી સારું લાગશે,” મૂલાકે ડોલ ઢાબાના પ્લેટફોર્મ પર મૂકતાં કહ્યું.પરંતુ, મહિલા પોતાની જગ્યાએથી બિલકુલ ખસતી ન હતી.
મુલકે પછી તેને ટેકો આપીને ઉંચી કરી, પણ જાણે મહિલાના પગમાં પ્રાણ નથી. મુલ્કે ધ્યાનથી જોયું કે મહિલાના બંને પગ નીચેથી ઉપર સુધી ખરાબ રીતે ઘાયલ થયા હતા. તેના પગમાં જ નહીં, તેના આખા શરીર પર ઘણા નવા અને જૂના ઘા હતા.મુલકે તેને પ્લેટફોર્મ પાસે બેસાડી, તેના શરીર પરથી ચીંથરા કાઢી નાખ્યા અને હાથ વડે પાણી રેડીને તેને સ્નાન કરાવવાનું શરૂ કર્યું.
“મને એકલો છોડી દો, તમે સડેલા છો.” હું ડાકણ છું, મારાથી દૂર રહો,” ચીંથરા દૂર થતાં જ સ્ત્રી ફરી ધ્રૂજવા લાગી અને રડવા લાગી.મુલક એ સ્ત્રીનો ચહેરો ધોતાની સાથે જ કાળો રંગ ઉતરવા લાગ્યો. દૂર સુધી સળગતી અગ્નિના પ્રકાશમાં તેનો ઘઉંનો લાલ રંગ ચમકવા લાગ્યો.
જેમ જેમ પેલી સ્ત્રીનો અસલી ચહેરો દેખાતો ગયો તેમ તેમ મૂલકના ધબકારા વધતા ગયા.મોઢું ધોઈને અગ્નિના અજવાળામાં મુલકે તેનો ચહેરો જોયો કે તરત જ તેના મોંમાંથી એક જોરથી ચીસ નીકળી ગઈ, “મેનકા… એ તું જ છે, મેનકા… શું થયું?” તે આંસુથી રડવા લાગ્યો, “માણી, જુઓ અહીં… હું મૂલક છું… તમારો પોતાનો મૂળક… મને મૂલક જુઓ… મને ઓળખો.
“મારાથી દૂર રહો, હું ડાકણ છું.” તે હજી પણ તે જ શબ્દોનું પુનરાવર્તન કરી રહી હતી, “તું હોશમાં આવીને મને કહે છે કે મૂલકે તેના પર પાણી રેડી દીધું અને ઝડપથી તેને વધુ પાણીથી ભરી દીધું.
