પીહુનો ફોન અવારનવાર રાત્રે 9 વાગે આવતો. તે સમયે પીહુએ તેના રૂમમાં સંપૂર્ણપણે એકલા રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ક્યારેક નંદિતા તોફાની રીતે પીહુના રૂમમાં કોઈ કામ માટે જતી અને પીહુનો સાવધ ચહેરો જોઈને નંદિતા મનમાં ખૂબ હસતી. મારી દીકરી, તું હજી એટલી પરિપક્વ નથી કે તારી માતાથી તારા ચહેરાના બદલાતા રંગને છુપાવી શકે. ફોન કોઈ છોકરાનો હતો એ બહુ સ્પષ્ટ હતું, કારણ કે પીહુ પાસેથી પસાર થતી વખતે નંદિતાએ ફોનમાંથી નીકળતો અવાજ સાંભળ્યો હતો, તેથી શંકાને કોઈ અવકાશ નહોતો.
એક દિવસ વિનય પણ ઓફિસની તૈયારી કરી રહ્યો હતો, પીહુનો પણ જવાનો સમય થઈ ગયો. તે ઝડપથી તેનો ફોન રસોડામાં ચાર્જ કરવા લાગી અને નહાવા ગઈ. ફોનની ઘંટડી વાગી ત્યારે નંદિતાએ તેની તરફ જોયું અને હસી પડી. નંબર ‘માય લવ’ના નામે સેવ કરવામાં આવ્યો હતો. પછી ‘માય લવ’ નો વોટ્સએપ કોલ પણ આવ્યો. નંદિતા હસતી હતી. આજે પકડાયો, બચ્ચુ, વોટ્સએપ કોલ પર છોકરાનો ફોટો હતો. નંદિતાએ ધ્યાનથી જોયું, છોકરો બહુ સ્માર્ટ છે, પીહુની પસંદગી બરાબર છે. એટલામાં પીહુ દોડતી આવી અને તંગ સ્વરે પૂછ્યું, “મમ્મી, મારો ફોન વાગ્યો?”
“હા, તે વાગી રહ્યો હતો.””કોણ હતું?” પીહુએ સાવધાન સ્વરમાં પૂછ્યું. નંદિતા સમજી ગઈ કે દીકરી જાણવા માંગે છે કે માતાને કંઈ ખબર પડી છે કે કેમ.બાથિંગ ગાઉનમાં ઉભેલી પીહુએ અત્યાર સુધીમાં ચાર્જરમાંથી ફોન કાઢી લીધો હતો. નંદિતાએ વ્યસ્ત હોવાનો ડોળ કર્યો અને કહ્યું, “મને ખબર નથી, મારી પાસે જોવાનો સમય નહોતો, હું રોટલી બનાવતી હતી.” આ સમયે મને મારા ફોન તરફ જોવાનો કોઈ અર્થ નથી.”
પીહુએ નોર્મલ બનીને ચીડવ્યું, “હા, હા, મને ખબર છે, તું અત્યારે ખૂબ જ વ્યસ્ત છે, 2 ટિફિન અને નાસ્તો બનાવવામાં,” અને નંદિતાને કિસ કરીને તે રસોડામાંથી બહાર નીકળી ગઈ. વિનય અને પીહુના ગયા પછી નંદિતા પોતાના વિચારોમાં ખોવાઈ ગઈ, ઠીક છે, પીહુના જીવનમાં કોઈ છોકરો આવ્યો હોય તો એમાં કંઈ ખોટું નથી. આ પ્રેમની ઉંમર છે, પ્રેમ થશે, કોઈ તમને ચોક્કસ ગમશે. છેવટે, વિનય અને મેં પણ પ્રેમ લગ્ન કર્યા હતા. આહ, કેવા દિવસો હતા, બધું નવું લાગતું હતું. પીહુને કોઈ છોકરો ગમતો હોય તો સારું. આ ઉંમરે પ્રેમ ના હોય તો ક્યારે થશે? રાત્રે સૂતી વખતે તેનું ખાસ સ્મિત જોઈને વિનયે પૂછ્યું, “શું વાત છે?”
“કંઈક છે, ધારી.””તમે મને કહો.””તમારી પુત્રી કદાચ પ્રેમમાં પડી ગઈ છે.”વિનય જોરથી હસ્યો, “તું બહુ ખુશ દેખાઈ રહી છે.” શું તેણે પોતે જ કહ્યું છે કે તમે માત્ર અનુમાન લગાવીને જ ભટકી રહ્યા છો?”ના, તેણે કહ્યું નથી, મને લાગે છે.””સારું, તેણે કહ્યું નથી?”ના.”પછી તેને પહેલા મને કહેવા દો.””ના, હું સાચું વિચારી રહ્યો છું.”
“જોઈએ.”પરંતુ મામલો નંદિતા અને વિનયે વિચાર્યું હતું તેટલું સરળ બન્યું નહીં. એક રવિવારે સવારે પીહુએ કહ્યું, “મમ્મી, પાપા, આજે મારો એક મિત્ર ઘરે આવશે.”નંદિતા અને વિનયે એકબીજા સામે જોયું, નંદિતાએ આંખોમાં જોયું અને વિનયને કહ્યું, જુઓ, મારું અનુમાન છે!વિનય હસ્યો, “ઓકે, કોણ છે?”
“સંજય, તે સીએ પણ કરે છે. સાથે આવ્યા ત્યારે જ અમે મિત્રો બન્યા. હું ઈચ્છું છું કે તમે બંને તેને મળો.”નંદિતા હસી પડી, “કેમ નહિ, આપણે ચોક્કસ મળીશું.”દરમિયાન, જ્યારે પીહુનો ફોન રણક્યો, ત્યારે નંદિતાએ આંખો મીંચીને જોયું કે તે ‘માય લવ’ કોલિંગ છે. વિનયને જોઈને તે હસી પડી, પીહુ ફોન કરવા બીજા રૂમમાં ગઈ.
