“શું વાત છે, તમે પણ કોઈના પ્રેમમાં ન હતા?” હું કટાક્ષથી હસ્યો અને તે ચૂપ થઈ ગયો.મને લાગ્યું કે જ્યારે હું આ રીતે હસું છું ત્યારે તેને ખરાબ લાગે છે. મેં તેને શરૂઆતથી જ જોયો હતો. તે ખૂબ જ લાગણીશીલ હતો. નાની નાની બાબતો પણ ખરાબ લાગતી હતી. વ્યક્તિત્વ પણ સરળ હતું. મોટે ભાગે એકલા જ રહેતા. તે ગંભીર હતો, પણ નમ્ર હતો. તેના માત્ર 2-3 મિત્રો હતા. તેની ખૂબ નજીક પણ હતી. પણ મેં તેને ક્યારેય અહીં કે ત્યાં સમય બગાડતો કે છોકરીઓ સાથે મજાક કરતા જોયો નથી.
હું થોડો ગંભીર થઈ ગયો અને કહ્યું, “અંકિત, તેં કહ્યું નથી,” તારા કેટલાં બાળકો છે અને તારી પત્ની શું કરે છે”મેડમ, તમારી મંઝિલ આવી ગઈ છે, તેણે ને ટાળવાનો પ્રયત્ન કર્યો.””ઠીક છે, પણ મને જવાબ આપો.”મેં આગ્રહ કર્યો ત્યારે તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું, “મેં મારું જીવન એક NGOના બાળકોને સમર્પિત કર્યું છે.”“પણ કેમ? તેં લગ્ન કેમ ન કર્યાં?””કારણ કે પ્રેમ દરેકના જીવનમાં લખાયેલો નથી અને હું પ્રેમ વિનાના લગ્નને સમાધાન માનું છું. પછી હું ક્યારેય સમાધાન નથી કરતો.”
તે ગયો. હું આખા રસ્તે તેના વિશે જ વિચારતો રહ્યો. જૂની ઓફિસમાં હું મારી જ દુનિયામાં મગ્ન રહેતો. તેને ક્યારેય મહત્વ આપ્યું નથી. હું તેના વિશે વધુ જાણવા માટે ઉત્સુક બની રહ્યો હતો. મને તેના શબ્દો યાદ આવી રહ્યા હતા. હું વિચારવા લાગ્યો કે તેણે મેસેજની વાત કેમ કહી? હું તો ભૂલી પણ ગયો હતો. ઠીક છે, તે સંદેશાઓ ખૂબ જ સુંદર હતા. 3-4 મહિના સુધી મને અજાણ્યા નંબરો પરથી દરરોજ 1 કે 2 મેસેજ આવતા. મેં 1-2 વાર ફોન પણ કર્યો, પણ જવાબ મળ્યો નહીં.
ઘરે પહોંચ્યા પછી, મેં જૂનો ફોન શોધવાનું શરૂ કર્યું. સ્માર્ટ ફોન આવતા જ મેં જૂનો ફોન રિટાયર કર્યો. તે ફોન મારા અલમારીના ખૂણામાં 10 વર્ષથી પડેલો હતો. મેં તેને બહાર કાઢી અને તેમાં નવી બેટરી મૂકી, બેટરી ચાર્જ કરી અને ચાલુ કરી. પછી તેણીએ તે સંદેશાઓ વાંચવાનું શરૂ કર્યું. મને ત્યારે પણ કુતૂહલ હતું કે હવે મને આ મેસેજ કોણે મોકલ્યા છે?
અંકિતને આ વિશે કંઈક ખબર હશે એટલે જ તે વાત કરી રહ્યો હતો. પછી મેં નક્કી કર્યું કે આવતી કાલે હું ચોક્કસપણે તેને આ બાબતનો ખુલાસો કરીશ. પરંતુ અંકિત આગામી 2-3 દિવસ સુધી આવ્યો ન હતો. હું ચિંતિત હતો. તે દરરોજ તેની આતુરતાથી રાહ જોતી. તે ચોથા દિવસે દેખાયો, હું હવે મારી જાતને નિયંત્રિત કરી શક્યો નહીં, તેથી હું તેની પાસે ગયો. પછી પૂછ્યું, “અંકિત, તું આ દિવસોમાં ક્યાં હતો?”
