આ સાંભળીને મારી પત્ની ‘હીહી’ હસતી રહી. જ્યારે મૂડ સુધર્યો તો તેણે કહ્યું કે લલ્લુ 13 તારીખે લગ્ન કરી રહ્યા છે. અમે કહ્યું કે અમે 13 તારીખે લગ્ન કર્યા છે, ત્યારથી અમારી જિંદગી બદલાઈ ગઈ છે. કમ સે કમ લલ્લુને રોકવો જોઈએ. જો તમે રોકી ન શકો તો ઓછામાં ઓછું 12 કે 14 તારીખે લગ્ન કરી લો.
અમે ન તો જવા માંગતા હતા અને ન તો જઈ શકીએ. 13મીએ અમે અમારી પત્ની અને બાળકો સાથે રિક્ષામાં બેસીને સીધા લલ્લુના ઘરે પહોંચ્યા. ત્યાં પહોંચ્યા પછી અમને ખબર પડી કે લગ્ન સમારોહ ઘરે નહીં પરંતુ શહેરથી દૂર ફાર્મહાઉસમાં યોજાયો હતો. હવે ફરી રિક્ષાચાલકો સાથે ઝઘડો, મૈં મૈં. કેટલાક જવા માટે તૈયાર ન હતા અને કેટલાક એટલા પૈસા માંગી રહ્યા હતા કે અમને એવું લાગ્યું કે જાણે અમે અમારા નાના શહેરમાં નહીં પણ લોખંડવાલામાં ઊભા છીએ.
કોઈક રીતે અમે પરિવાર સાથે ફાર્મહાઉસ પહોંચ્યા. રિક્ષામાંથી નીચે ઉતરતાં જ અમે માથું હલાવીને પૂછ્યું, “શું કરું, મેં કાર તો કાઢી હતી પણ આગળનું એક પૈડું પંચર થઈ ગયું હતું.” સ્ટેપની બદલવાનું વિચાર્યું પણ પછી મને સમજાયું કે ગઈકાલે સ્ટેપનીને મિકેનિક પાસે લઈ જવામાં આવી હતી. મજબૂરીમાં મારે રિક્ષામાં આવવું પડ્યું.
પત્નીએ બે ડગલાં આગળ વધીને કહ્યું, “મેં તેને ઘણી વાર કહ્યું છે કે નવી કાર ખરીદો.” જો તમે મારી સલાહ માનીને નવી કાર ખરીદી હોત તો આજે તમારે રિક્ષા પર બેસવું ન પડત. આજે હું પહેલીવાર રિક્ષા પર બેઠો છું,” જો કે પ્રેક્ષકો હસી હસવા લાગ્યા.
થોડા સમય પછી લગ્ન સરઘસનો માહોલ બનવા લાગ્યો. શોભાયાત્રા નીકળે તે પહેલા વાતાવરણ સર્જાય છે. સૌથી પહેલા તો મામા કે પપ્પાને ગુસ્સો આવે છે કે તેમને સ્ટેશન પર લેવા માટે કોઈને કેમ ન મોકલવામાં આવ્યા? તારે તેનું અપમાન કરવું હતું તો તેને કેમ બોલાવ્યો? પછી બાકીના સંબંધીઓ ભેગા થાય છે અને ઉજવણી કરે છે.
લગ્નની સરઘસ શરૂ થાય તે પહેલા જ અરાજકતાનું વાતાવરણ સર્જાય છે. વરના કાકા દ્વારા સિલાઇ કરાયેલો નવો શર્ટ હવે ઉપલબ્ધ નથી.
મહિલાઓ એક અલગ રૂમ પર કબજો કરે છે જેમાં તેઓ તૈયાર થાય છે. તે રૂમની નાની છોકરીઓ સૌથી વધુ બૂમો પાડે છે. તેમાં કાંસકો મળી શકતો નથી. ક્રીમ પર ઝપાઝપી છે. તેલની બોટલ ભોંય પર ઢોળાય છે. મેચિંગ દુપટ્ટા શોધવા છતાં પણ તે મળતો નથી. પાછળથી મને યાદ છે કે તે બ્રીફકેસમાં બિલકુલ રાખવામાં આવ્યું ન હતું. તે ઘરે જ રહ્યો.
