હું ૪૪ વર્ષની છું. મેનોપોઝના તબક્કામાં પ્રવેશી ચૂકી છું. મને દરરોજ સુખ માણવાની ટેવ પડી ગઈ છે. યોગ્ય સલાહ આપવા વિનંતી.

‘ઓછામાં ઓછા ૫૦૦ કિલોમીટર,’ એક સંબંધીએ કહ્યું.

આપ સૌને મારામાં વિશ્વાસ હોવો જોઈએ, એટલે જ તમે ભાડું ચૂકવીને આટલા લાંબા અંતરથી આવ્યા છો.

‘હા, મહારાજ,’ બીજા એક સગાએ ટેકો આપ્યો.

‘તો પછી તમે બધા મારી વાત ધ્યાનથી સાંભળો.’ નિયમ એ છે કે મૃતકને વૈતરણી પાર કરાવવા માટે ગાયનું દાન કરવું પડે છે. તેમના આત્માની શાંતિ માટે, તમે ઓછામાં ઓછા 5 ભૂખ્યા બ્રાહ્મણોને ભોજન, કપડાં અને પૂજા માટે ગમે તેટલી દક્ષિણા આપી શકો છો, તે તમારી શ્રદ્ધા પર આધાર રાખે છે.

નિરપત તેની ચાલાક વાતો સમજી રહ્યો હતો. તે વાંધો ઉઠાવવા માંગતો હતો, ‘પણ પંડિતજી, આપણે અહીંથી પાછા જવું પડશે અને આપણા ગામમાં ગંગાભોજન કરાવવું પડશે.’ ત્યાં ગાયની પૂજા પણ થશે. ૫ થી વધુ બ્રાહ્મણોને ભરપેટ ભોજન આપવામાં આવશે અને જે કંઈ દાન કરી શકાય તે પણ કરવામાં આવશે.

‘આ સારી વાત છે, પણ અહીં વાત અલગ છે.’ આ એક તીર્થસ્થળ છે. માઘ મહિનામાં મહાત્માઓ અને ભક્તોનો વિશાળ મેળો ભરાય છે. કેટલા બધા ધનવાન લોકો બધી ભૌતિક સુખ-સુવિધાઓ છોડીને અહીં એક મહિના માટે કલ્પવાસ કરે છે. વિશ્વ પ્રસિદ્ધ કુંભ મેળાનું આયોજન અહીં થાય છે. દેવતાઓ અહીં રહે છે. તમારે આ સ્થળનું મહત્વ જાણવું જોઈએ.

માતા તેની વાત ખૂબ ધ્યાનથી સાંભળી રહી હતી અને પ્રભાવિત પણ થઈ રહી હતી. તેણે હાથ જોડીને ટેકો આપ્યો, ‘મહારાજ, તમારી બધી વાત સાચી છે.’

‘હું ફક્ત સત્ય બોલું છું.’ આ બધી જ્ઞાનની બાબતો છે. મોટા નેતાઓ, અભિનેતાઓ, મૂડીવાદીઓ અહીં આવે છે અને અમને તેમના પ્રિયજનોના ઉદ્ધાર માટે ધાર્મિક વિધિઓ કરાવે છે?

‘પણ પંડિતજી, અમે નાના ખેડૂતો છીએ, તમે જે પદ્ધતિ સૂચવી રહ્યા છો તે અમારી શક્તિની બહાર છે,’ નિરપતે નમ્રતાથી કહ્યું.

‘જો તમારી પાસે ક્ષમતા નથી તો કોઈ વાંધો નથી, અમે તમને ફક્ત મૃતકના આત્માના ઉદ્ધાર માટેનો સાચો માર્ગ જણાવી રહ્યા છીએ.’ બાકી તમારી મરજી મુજબ છે.’ તેણે તેની માતા તરફ ઉપેક્ષાથી જોયું.

માતા એવી રીતે બેસી ગઈ જાણે વિનંતી કરી રહી હોય, ‘મહારાજ, કૃપા કરીને મને આશીર્વાદ આપો જેથી તેમના આત્માને શાંતિ મળે.’

‘જ્યારે કોઈ કાર્ય નિયમો અને નિયમો અનુસાર કરવામાં આવે છે, ત્યારે જ કૃપાનો વરસાદ થાય છે.’

‘પણ અમારા ગામના લોકો કહે છે કે એટલો ખર્ચ નથી,’ નિરપતે પોતાની શંકા વ્યક્ત કરી. ‘એ વાત બાજુ પર રાખો.’ તમારી ઈચ્છા જણાવો. જો પૈસાની અછત હોય તો તેની ચિંતા કરવાનું બંધ કરો. આપણે એટલા લોભી નથી કે ધાર્મિક વિધિઓ કરવામાં કોઈ કસર છોડી દઈએ. તમારી માતા ઇચ્છે છે કે કામ યોગ્ય રીતે પૂર્ણ થાય.