મેં મારા મોબાઈલ પર વીણાનો ફોટો બતાવ્યો ત્યારે તેણે કહ્યું, “હા, તેણી સુંદર છે,” પછી થોડીવાર થોભ્યા પછી તેણીએ કહ્યું, “પણ મારાથી થોડી ઓછી છે અને મેં કહ્યું,” હા, તેણી.” તે સીધું અને સરળ છે. તેણી ખૂબ જ ઓછી મેકઅપ પહેરે છે,” મેં નોંધ્યું, જેનાથી તેણી ખૂબ ખુશ હતી. મારા ઘરમાં રામલાલ નામનો નોકર કામ કરતો હતો. અવારનવાર કિરણ દિવસ દરમિયાન મારા ઘરે આવતી અને રામલાલ પાસેથી સફાઈનું કામ કરાવતી. હું બપોરનું ભોજન ઓફિસમાં જ લેતો હતો. રામલાલે જમવાનું બનાવ્યું હોવા છતાં ઘણી વખત કિરણ તેના ઘરેથી જમવાનું મોકલતી. કિરણે દીકરી રાખી માટે નોકરાણી રાખી હતી. જ્યારે પણ હું સાંજે તેના ઘરે ફોન કરતો ત્યારે તે નોકરાણીને કંઈક ખરીદવા બજારમાં મોકલતી.
તેણે કહ્યું કે અમે બંને અમારી પ્રાઈવસી જાળવીએ તો સારું રહેશે. ગમે તેમ કરીને, ઉમેશનો બજારમાં કપડાંનો શોરૂમ હતો. તે સવારે 9 વાગે જતો અને રાત્રે 8 વાગે જ પાછો ફરતો. મારા માટે કિરણને મળવું અને તેની સાથે ઘણો સમય વિતાવવો સરળ બન્યો. જ્યારે પણ હું તેના ઘરે પહોંચતો ત્યારે તે મુખ્ય દ્વાર પર રાહ જોતી જોવા મળતી હતી. હું આવતાની સાથે જ તે ક્યારેક મને ગળે લગાવીને પ્રેમ કરતી અને ક્યારેક હું તેને પ્રેમ કરવાની પહેલ કરી લેતી. અમારા સંબંધોના ગાઢ બનતા હોવા છતાં, અમે બંનેએ ક્યારેય મર્યાદાઓથી આગળ વધીને સંબંધ બાંધવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી. કદાચ કિરણે પણ ભવિષ્યની શક્યતાઓ માટે આ બાબત મોકૂફ રાખી હતી. મારા તરફથી આ વિશે ચોક્કસપણે ઉત્સુકતા હતી, કારણ કે વીણાની ડિલિવરી થવામાં હજુ સમય બાકી હતો. તેના પતિની અવગણનાને કારણે કિરણ મારી સાથે મિત્રતા કેળવવા સક્રિયપણે પ્રયાસ કરતી હતી. જ્યારે પણ તેણીને મારા ઘરે આવવાનું કોઈ બહાનું મળ્યું, તે ક્યારેય ચૂકી ન હતી. કોઈપણ રીતે, મારી સેવા કરીને મને આકર્ષિત કરવાના તેમના પ્રયત્નો ચાલુ હતા.
મારી પાસે મારી કંપનીની કારની સુવિધા હતી. કિરણના પતિ ઉમેશ પાસે બાઇક હતું. એકવાર જ્યારે કિરણે કારનો ઉપયોગ કરવાની વિનંતી કરી ત્યારે મેં તેને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં સમજાવ્યું, “જુઓ મારી સારી કિરણ, મારી વાતને ગ્રાન્ટેડ ન લો. એકલા ક્યાંક જવા માટે હું તમને મારી ઑફિસની કાર આપી શકીશ નહીં. હા, જો ક્યારેય જરૂર પડશે તો હું તને મારી સાથે કારમાં લઈ જઈશ.” તે જલ્દી સમજી ગઈ કે મેં શું કહ્યું. તેણે ફરી ક્યારેય કાર માટે વિનંતી કરી નથી. એક દિવસ હું સાંજે ઓફિસેથી પાછો આવ્યો ત્યારે ડ્રોઈંગ રૂમમાં સેન્ટ્રલ ટેબલ પર એક કલગી રાખેલો જોયો.
રામલાલને પૂછવા પર તેણે કહ્યું કે કિરણ મેમે રાખી છે. તે કહેતી હતી કે સાહેબને ગમશે. તેમને કહો કે હું આવ્યો છું. મેં મોબાઈલ પર કિરણનો આભાર માન્યો ત્યારે તેણે કહ્યું, “કાન્તજી, જે દિવસે તમે એ ટેબલ પર પુષ્પગુચ્છ મૂકેલો જોશો તો સમજી લેજો કે મારા તરફથી એ સંકેત છે કે ઉમેશજીને ઘરે પાછા ફરવામાં સમય લાગશે.” તું કોઈ ચિંતા વગર મારી પાસે આવી શકે છે.” થોડી વારમાં હું કિરણ પાસે પહોંચી ગયો. આછા આકાશી વાદળી રંગની સાડીમાં તે ખૂબ જ સુંદર લાગી રહી હતી. ખુલ્લા હાથે મારું સ્વાગત કરતાં, તે મારો હાથ પકડીને મને ડ્રોઈંગ રૂમના સોફા પર લઈ ગઈ, “કાન્ત, તારી સાથે મિત્રતા થઈ ત્યારથી મારી ખુશીમાં કેટલો વધારો થયો છે તે હું તને કહી શકતો નથી.”
”તમે ખૂબ જ સુંદર લાગો છો. લાગે છે કે તમે આજે મેકઅપ પર ઘણો સમય વિતાવ્યો છે. જો તમે મેકઅપ ન પહેરો તો પણ તમે સુંદર દેખાશો.”
