હું ૧૯ વર્ષની યુવતી છું. મને ચોવીસ વર્ષના એક યુવક સાથે પ્રેમ છે. છેલ્લાં એક વર્ષથી અમારી વચ્ચે સંબંધ પણ છે. મને ગર્ભ રહી ગયો હોવાનો ડર છે. કારણ કે મને ઉબકા આવે છે અને વજન પણ વધી ગયું છે.

ઘોરી ઘરે આવી, પણ તેના મન પરનો ભાર અનેકગણો વધી ગયો હતો. તે મનમાં વિચારતી હતી કે તેના મિત્રોએ જે કહ્યું તે જૂઠું નથી, કારણ કે તેણે પણ આવી જ વાતો સાંભળી હતી… પણ તેનો બલમ સાંભળતો નથી. આ વખતે તે ઘણા મહિનાઓ સુધી પાછો આવ્યો ન હતો. તેને અચાનક યાદ આવ્યું કે તેના પુત્રએ તેને ઘણી વખત કહ્યું હતું કે કલકત્તાના કપડાં ખૂબ મોંઘા છે. તેણી કેમ પહેલા સમજી ન હતી? ઘોરીની રાત્રે ઊંઘ અને દિવસની શાંતિ છીનવાઈ ગઈ. પણ આ મલમ પણ એટલો હાર્ટલેસ છે. તે તેની સાથે વાત કરવા માટે ફોન પણ નથી કરી રહ્યો… મને કહો કે, તે ફિલ્મ હીરોઈનના બાલમે રંગૂનથી ફોન પણ કર્યો હતો કે તે તમને મિસ કરી રહ્યો છે… અને આ મારો બાલમ છે જે કલકત્તાથી ફોન પણ નથી કરી રહ્યો.

તેના ઉપર, મને આખો દિવસ મારા સાસુ-સસરાના ટોણા સાંભળવા મળે છે, “આજકાલ છોકરીઓ ખાસમા વગર રહી શકતી નથી, કોણ જાણે કેમ આગ લાગી છે?” અમે પણ એક સમયે નાના હતા. તેઓ પૈસા કમાવવા માટે 6-6 મહિના માટે વિદેશ જતા હતા… અમે આ રીતે આંસુ નહોતા વહાતા… ઘરના બધા કામ અમારે જ કરવાના હતા. “ક્યારેક માણસો અને બળદને ખીંટી સાથે બાંધીને રાખવામાં આવે છે. તેઓએ કામ કરવું પડશે, તો જ તેઓ દરેકને ખવડાવી શકશે.”

બિચારી છોકરી ચૂપચાપ ઘરના કામો કરતી હતી, ટોણા સાંભળતી હતી. ગમે તેમ કરીને, અમારી વહુઓને ચૂપ રહેવાની ટેવ છે. તેણીએ નક્કી કર્યું હતું કે આ વખતે બાલમ પાછો આવશે, પછી તે તેને ગમે ત્યાં જવા દેશે, પરંતુ તેને કલકત્તા જવા દેશે નહીં, ભલે ગમે તે હોય. તે તેના પતિનો રસ્તો રોકશે જેમ ગોપીઓએ ઉદ્ધવના રથને રોક્યો હતો જ્યારે તે કાન્હાને લઈને મથુરા જઈ રહ્યો હતો.

તે દિવસે સવારે ખરેખર ઘોંઘાટ થયો અને દરવાજા પર બાલમને જોઈને ઘોરી ખૂબ જ ખુશ થઈ ગઈ અને તેના પતિને ચંદનના ઝાડની આસપાસ સાપ વીંટળાયેલા હોય તેમ ગળે લગાડ્યો. જો તેણીના સાસુએ મધુર અવાજમાં તેના આખા કુટુંબની આરતી ન કરી હોત તો તે આમ જ વળગી રહી હોત. અપશબ્દોના વરસાદે તરત જ તેની અંદરથી ફૂટતા પ્રેમના ઝરાને બંધ કરી દીધો.

ગોરીએ પોતાની લાગણીઓ પર કાબૂ રાખ્યો અને ચૂપચાપ પોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. ભલે તેની નજર બલમ પર ટકેલી હતી. આખરે રાહનો કલાકો પૂરો થયો અને ગોરી બાલમને મળી. પરંતુ આ જોડાણ કાયમી ન હતું… ઘોરીના હૃદયમાં હંમેશા એવો ભય રહેતો હતો કે બાલમ તેને ફરીથી કલકત્તા જવા માટે કહેશે. ગોરી તેના બાલમની દરેક ઈચ્છાનું ધ્યાન રાખતી જેથી તેને જવાનું યાદ ન રહે. તે બાલમના હૃદયને પ્રેમથી છીનવી લેવાનો પ્રયત્ન કરી રહી હતી, જેની દોરીનો એક છેડો કલકત્તામાં બંધાયેલો છે, પણ કોની સાથે? પરંતુ આજ સુધી તેમાં સફળતા મળી નથી. તેથી તે બલમના પ્રેમમાં મગ્ન થઈ ગઈ.