ઉષા થોડીવાર થોભી અને ધીમા અવાજે બોલી, ‘દીદી, કૃષ્ણની પ્રેમિકા પણ રાધા જ હતી.’ હું મારા કૃષ્ણની રુક્મિણી રહીશ તો મને સંતોષ થશે. લોકો કહે છે કે છૂટાછેડા લઈ લો. શું તે એટલું સરળ છે? માનવસર્જિત સમાજમાં, બધા નિયમો ફક્ત પુરુષોની સુવિધા માટે જ હોય છે. તમારા પતિને સર્વસ્વ માનો, તેને માન આપો. એક સ્ત્રીની પાલખી તેના માતાપિતાના ઘરેથી નીકળે છે અને તેની અંતિમયાત્રા તેના પતિના ઘરેથી નીકળે છે. આપણી સંસ્કૃતિ આપણને પતિના મૃત્યુ પછી સતી થવાનું શીખવે છે. પડી રહેલા ઘરમાં રહેતા લોકોને હથોડીથી મારવાથી બેઘર બનાવવામાં આવતા નથી, પરંતુ તેનું સમારકામ કરવાથી ઘર મજબૂત બને છે અને તેમાં રહેતા લોકોને ભટકતા અટકાવવામાં આવે છે.
‘તણાવ અને ગૂંગળામણ ફક્ત બે રીતે જ દૂર કરી શકાય છે; કાં તો તમારી જાતને તે પરિસ્થિતિથી અલગ કરીને અથવા તે પરિસ્થિતિને તમારાથી કાપીને.’ બંને પરિસ્થિતિઓ એટલી સરળ નથી. સમાજે ખેંચેલી લક્ષ્મણ રેખા પાર કરવી મારા હાથમાં નથી.
શ્રીમતી રાજીવના હાવભાવ તેમની સમજણ દર્શાવે છે. કોણ કહેશે કે તે ઓછી શિક્ષિત છે? શું ડિગ્રીઓ જ શિક્ષણની એકમાત્ર ઓળખ છે?
લગ્નની સરઘસ પાછી આવી ગઈ હતી. ઘરમાં બીજા નવા સભ્યનું આગમન થયું. દીકરાની વહુ ખરેખર ખૂબ જ સુંદર દેખાતી હતી. ઉષાનું હૃદય પોતાની પુત્રવધૂનું સ્વાગત કરીને આનંદથી ભરાઈ ગયું. ધાર્મિક વિધિ મુજબ, દીકરા અને વહુનું સ્વાગત દરવાજા પર જ કરવાનું હોય છે. પુત્રવધૂ વડીલોના ચરણ સ્પર્શ કરે છે અને તેમના આશીર્વાદ મેળવે છે. બધા વડીલોના પગ સ્પર્શ કર્યા પછી આશિષ દરવાજામાં પ્રવેશવા જતો હતો ત્યારે કોઈએ કટાક્ષમાં કહ્યું, “અરે ભાઈ, તેમના પગ પણ સ્પર્શ કરો.” “તે પરિવારમાં સૌથી મોટી પણ છે.” શુભદા પોતે હસતી આગળ આવી. આશિષના ચહેરાની દરેક નસ ગુસ્સાથી કડક થઈ ગઈ. પોતાના દીકરાના ચહેરા પરના હાવભાવ વાંચીને, શ્રીમતી રાજીવે આશિષના ખભા પર હાથ મૂક્યો અને કહ્યું, “દીકરા, આગળ વધો અને મારા પગ સ્પર્શ કરો.”
કામની વ્યસ્તતા અને નવી વહુના આગમનના આનંદમાં બધા આ વાત ભૂલી ગયા, પણ આશિષના હૃદયમાં એક કાંટો ચોંટી ગયો; તેની માતાને છીનવી લેનારી આ સ્ત્રી માટે તેના હૃદયમાં કોઈ સ્થાન નહોતું. ઊંઘ. સાંજે ઘરે પાર્ટી હતી. ફૂલોના છોડ, ફળ અને સુશોભન વૃક્ષો અને રંગબેરંગી લાઇટોથી ઢંકાયેલો લૉન વધુ આકર્ષક દેખાતો હતો. શુભદા ડૉ. રાજીવ માટે પડછાયા જેવી હતી અને તેમને દરેક કામમાં મદદ કરતી હતી. આમંત્રિત મહેમાનોની યાદી, પાર્ટી મેનુ, બધું જ તેમના પરામર્શમાં તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું.
શહેનાઈનો મધુર અવાજ વાતાવરણને મોહક બનાવી રહ્યો હતો. શહેરના આદરણીય અને પ્રતિષ્ઠિત લોકોથી લોન ભરેલું હતું. નવી પુત્રવધૂ કોતરેલી આરસપહાણની મૂર્તિ જેટલી આકર્ષક દેખાતી હતી; જોનારાઓની નજર તેના ચહેરા પરથી હટી શકતી ન હતી. કન્યા અને વરરાજા અને પક્ષના સર્વાનુમતે વખાણ થઈ રહ્યા હતા. તે જ સમયે, બધા શાંત સ્વરમાં શુભદાનો ઉલ્લેખ કરતા. “શું આ એ જ નથી, શુભદા, વાદળી શિફોન સાડીમાં?” કોઈએ શુભદાને ડૉ. રાજીવની બાજુમાં ઉભેલી જોઈને પૂછ્યું.
