એક દિવસ રૂકીએ પૂછ્યું, “માધવ, શું તું પહેલી વાર કોઈ ખાનગી શાળામાં કામ કરી રહ્યો છે? તેં મને હજુ સુધી કહ્યું નથી કે તને કેવું લાગે છે? બાય ધ વે, પ્રિન્સિપાલ સાહેબે તને તેમના બંગલા સાથે જોડાયેલ એક ઓરડો મફતમાં રહેવા માટે આપ્યો છે, તો કદાચ આટલી અછત નહીં હોય ને?”
“અરે રાહ જુઓ, શું આ પણ એક પ્રશ્ન છે? મને સંપત્તિ પ્રત્યે શું લગાવ છે અને તમે ફક્ત એક ખાનગી શાળામાં આ નોકરી વિશે વાત કરી છે, રાહ જુઓ મારા પ્રિય, હું ફક્ત તમારા કહેવા પર જ અહીં આવ્યો છું.”
“પણ માધવ, તું કેવું જીવન જીવે છે? ન તો પૈસા, ન તો રૂપિયો. આ કેવું જીવન છે, ફક્ત નાટકો લખતો અને ભજવતો રહે છે?”
“થોભો, હું શું કહી રહ્યો છું તે સમજવા માટે તમારે એક ઘટના સાંભળવી પડશે.”
“તો મને કહો,” રૂકીએ બેચેનીથી કહ્યું.
“હું અહીં ફક્ત તમને કહેવા અને સાંભળવા આવ્યો છું, પણ તમે વચ્ચેથી ઉભા થઈ જશો અને કહીને જશો કે બાળકો ઘરે એકલા છે.”
“અરે ના, તું આજે સાંજે મને ખૂબ જ મુક્ત રીતે કહે.”
“તમે આજે ઘરે ન ગયા?”
“મારે જવું પડશે પણ મને બાળકોની ચિંતા નથી. તે બંને આજે જન્મદિવસની ઉજવણીમાં ગયા છે. હું જમ્યા પછી જ પાછો આવીશ.”
“ઠીક છે,” આ સાંભળીને માધવને ખૂબ જ રાહત થઈ. તેણે કહ્યું, “રાહ જુઓ, હું 7 વર્ષનો હતો ત્યારથી જ મારા દાદાના ગામ જતો રહ્યો છું. મારા નાનાજી પાસે 100 વીઘા ખેતર અને 2 વીઘા બગીચો હતો. એકંદરે, નાનાજી પાસે ઘણી સંપત્તિ હતી.”
“ઠીક છે,” રૂકીએ અટકાવ્યો.
“એકવાર ગામમાં ભારે વરસાદ પડ્યો અને પૂર જેવી પરિસ્થિતિ ઉભી થઈ. જે કોઈ પણ હતું, ત્યાં જ રહી ગયું. હું પણ ત્યારે મારા દાદાના ગામમાં ગયો હતો. રસ્તો જામ હતો. કલાકારોથી ભરેલી બે બસો મદદ માટે વિનંતી કરતી અમારા ગામમાં આવી. બધા ફસાઈ ગયા હતા. આગળ જઈ શક્યા નહીં. તેમની વાત સાંભળીને, નાનાજી અને તેમના કેટલાક મિત્રોએ તેમને રહેવા માટે જગ્યા આપી. તેઓ પોતાનું ભોજન જાતે રાંધતા અને બપોરે પ્રેક્ટિસ કરતા. આ રીતે નાટ્ય મંડળી રસ્તાનું સમારકામ ન થાય ત્યાં સુધી 7 દિવસ ગામમાં રહી. પછી મેં જોયું કે નાનાજી તે કલાકારોમાં મગ્ન રહ્યા. નાનાજી તેમની સાથે તબલા, ઢોલ વગાડતા, નાચતા અને ગાતા.
