“અરે, ગાડી પણ આવશે. “આખરે, આ કન્યા પણ દહેજમાં કંઈક લાવશે,” અંજુના આ નિવેદન પર બંને હસી પડ્યા અને તેમની વચ્ચે તેમના ભાવિ ઘર વિશે લાંબા સમય સુધી ચર્ચા ચાલુ રહી. આવતા શુક્રવારે, રવિ, સવિતા અને માતા એક મહિના માટે કાનપુરમાં રાજીવના મામાના ઘરે ગયા. રાજીવને અંજુને ચીડવવા માટે નવો મસાલો મળી ગયો હતો.
“તને મજા કરવાની આટલી મોટી તક ફરી ક્યારેય નહીં મળે, પ્રિયે. “જો તમે સંમત થાઓ છો, તો ચાલો લગ્ન પહેલાં ખાલી ઘરમાં હનીમૂન ઉજવીએ,” રાજીવની આંખો માદક બની ગઈ કારણ કે તેણે તેણીને તેના ઘરે આવવાનું આમંત્રણ આપ્યું. “ચુપ રહો,” અંજુએ તેને શરમાતા અને પ્રેમથી ઠપકો આપ્યો.
“કૃપા કરીને આ માટે સંમત થાઓ, પ્રિયતમ,” રાજીવે ઉત્સાહિત રીતે તેના હાથને વારંવાર ચુંબન કરવાનું શરૂ કર્યું. “જો તમે આગ્રહ કરો છો, તો હું સંમત થઈશ પણ હનીમૂનની મજા બરબાદ થઈ જશે. થોડી ધીરજ રાખ, પ્રિયે.”
અંજુના સમજાવટ પછી, રાજીવે ધીરજ બતાવી પણ આગલી મુલાકાતમાં તેણે તેને ચીડવવાની તક ગુમાવી નહીં. રાજીવ તેને કેટલો પ્રેમ કરશે તેનું વર્ણન સાંભળતાં, અંજુનું શરીર એક વિચિત્ર માદક કળતરની સંવેદનાથી ભરાઈ જશે. રાજીવની આ રસાળ વાતો તેની રાતોને રોમાંચક બેચેનીથી ભરી દેતી. પોતાના સારા વર્તન અને મોહક શબ્દોથી, રાજીવે તેણીને તેના પ્રેમમાં પાગલ બનાવી દીધી. તે હવે પોતાને એક કમનસીબ વિધવા નહીં પણ દુનિયાની સૌથી સુંદર સ્ત્રી માનતી હતી. રાજીવ તરફથી મળેલા વખાણ અને પ્રેમથી તેણીની પોતાની નજરમાં તેણીનો દરજ્જો વધી ગયો હતો.
“ભાઈ, માતાનો જીવ બચાવવા માટે, તેના હૃદયનું ઓપરેશન તાત્કાલિક કરવું પડશે,” રવિવાર રાત્રે જ્યારે તે અંજુ સાથે તેના ઘરે રાત્રિભોજન કરી રહ્યો હતો ત્યારે રવિએ રાજીવને ફોન પર આ સમાચાર આપ્યા.
માતાના ઓપરેશનના સમાચાર સાંભળીને રાજીવ અચાનક સુસ્ત થઈ ગયો. પછી જ્યારે અચાનક તેની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા, ત્યારે અંજુ અને આરતી ખૂબ જ ચિંતિત અને ઉદાસ થઈ ગયા. “મારે જલ્દી કાનપુર જવું પડશે અંજુ, પણ મારી પાસે અત્યારે 2 લાખ રૂપિયા નથી.” સવારે હું બિલ્ડરે આપેલા 5 લાખ રૂપિયાની એડવાન્સ રકમ પાછી મેળવવાનો પ્રયાસ કરીશ. જો તે સંમત ન થાય તો માતાએ તમારા માટે રાખેલા ઘરેણાં કોઈને ગીરવે મૂકી દેવામાં આવશે…”
”બકવાસ ના બોલો.” “તું મને અજાણી કેમ માને છે?” અંજુએ પોતાના હાથથી મોં બંધ કરી દીધું અને તેને વધુ બોલવા દીધો નહીં. “શું તમે મને આટલી મોટી રકમ ઉછીની આપશો?” રાજીવ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.
