સવારના 11 વાગ્યા હતા. ડોરબેલ વાગી તો આહાનાએ બહાર આવીને જોયું. આ શું છે. લગ્ન કાર્ડ? કોણે મોકલ્યું હશે? જ્યારે મેં પરબિડીયું ખોલ્યું, ત્યારે મેં જોયું કે ‘અભિષેક વેડ્સ રોશની’ લાલ અને સોનેરી અક્ષરોમાં લખેલું હતું અને મારી આંખોમાં આનંદના આંસુ હતા. અચાનક વરસાદમાં મનમયૂર તેની આંખોમાંથી નાચી ગયો. મનની બેચેની કાબુમાં ન રહી ત્યારે એ ભૂતકાળની યાદોમાં ખોવાઈ ગયો….
અભિષેક તેનો ક્લાસમેટ હતો જેની માત્ર બે જ ઈચ્છાઓ હતી. પ્રથમ, IAS માં પસંદગી અને બીજું, આહાનાની આજીવન સાથી. અભિષેક સિવિલ સર્વિસની તૈયારી કરી રહ્યો હતો અને આહાના તેના પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશનના અંતિમ વર્ષમાં હતી. બંનેના મનમાં એક જ સવાલ હતો કે શું તેમનો પ્રેમ અંત સુધી પહોંચશે કે નહીં? તેઓ કાયમ સાથે રહેશે કે નહીં?
તે કહે છે કે પ્રેમ અને વાસના છુપાવી શકાતી નથી. જ્યારે તેમના પ્રેમના સમાચાર આહાનાના પિતા સુધી પહોંચ્યા તો તેઓ ખૂબ જ પરેશાન થઈ ગયા. તેણે કડક શબ્દોમાં કહ્યું, “તમે ભણવા ગયા હોત તો ભણ્યા હોત.” પ્રેમમાં પડવાની શું જરૂર હતી?”
ગમે તેમ પણ, ‘પત્નીના પગ ફાડી નાખે તો કોણ જાણે’, જેઓ આ રસ્તે ચાલ્યા પણ નથી, તેઓને પગમાં કાંટા ચડે છે તેનો ખ્યાલ કેવી રીતે આવે. અભિષેકના ઘરમાં પણ લગભગ આવી જ પ્રતિક્રિયાઓ જોવા મળી હતી. સત્ય એ હતું કે તેમના પ્રેમને કોઈ સમજી શક્યું ન હતું. પરિવારના હિતમાં બંનેના નિર્દોષ પ્રેમનું બલિદાન આપવામાં આવ્યું હતું.
“તમારા પિતાનું આત્મગૌરવ ખૂબ વધારે છે. તેઓ તૂટી જશે પણ અટકશે નહીં. જો એમને કંઈ થશે તો હું એકલો તમારી બધી સંભાળ કેવી રીતે રાખીશ? મારું આખું ઘર તૂટી જશે. તારી બહેનો અને ભાઈઓનું શું થશે?”
માતાએ દરેક સંભવિત માનસિક દબાણ ઉભું કર્યું હતું, જ્યારે આહાના અભિષેકના પ્રેમમાં હતી. પોતાનું સ્થાન બીજા કોઈને આપવાનું વિચારી પણ નહોતા શકતા. માતા અને પિતાના આશીર્વાદ હાથ પ્રાર્થનામાં જોડાયા હતા. આજ સુધી આપણે જે હાથ આપતા હતા એ હાથ કાંઈક માંગવા માટે જોડી દેવામાં આવ્યા હતા. પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ હતી અને મન સુન્ન થઈ રહ્યું હતું. તેણે પોતાનું સુખ આપવું હતું. મારા જીવનની કિંમત ચૂકવવી પડી. તેણીએ તેના માતા-પિતાને આગ્રહ કર્યો હોત પણ તે તેની બહેનો અને ભાઈઓ પ્રત્યેના અપરાધ સાથે ક્યાં જશે. ભારે અનિચ્છા સાથે તે તેમની ઇચ્છાઓને શરણે ગયો. તે જાણતો હતો કે તે શ્વાસ લેશે પણ જીવન નહીં હોય અને આવી આફત જીવનભર રહેશે.
