“મમ્મી, ના જાઓ,” તેણીએ કહ્યું અને મારા પગને વળગી પડી. કોઈક રીતે મેં તેને મનાવી લીધો અને ઓફિસ જવા માટે બસ પકડી.
“કેમ, છોકરીની તબિયત સારી નથી?” અન્નાએ કહ્યું.
બપોરના ભોજન દરમિયાન મેં ઘરે ફોન કરીને છોકરી વિશે પૂછ્યું, તેણે કહ્યું કે તે હવે ઠીક છે. થોડી ખાતરી સાથે મેં ખાવાનું શરૂ કર્યું.
“અન્ના, દરરોજ જ્યારે મીનુ ઓફિસ માટે સાડી પહેરવાની તૈયારી કરતી વખતે ‘મમ્મી ના જા’ કહેતી રડે છે, ત્યારે તેનો તે અવાજ હંમેશા મારા કાનમાં રહે છે.”
“દીપા, તારા પતિની નોકરી સારી છે. હવે તમે ઘરે શાંતિથી રહો. તમને શાંતિ નથી. છોકરી ગુસ્સે થઈ જાય છે. શું તમારા પતિ આ માટે સંમત નહીં થાય?” અન્નાના અવાજમાં સત્ય અને સ્નેહનો ભાવ હતો.
“તે માણસ નાટ્યકાર છે, અન્ના. જો તમે નોકરી છોડવાની વાત શરૂ કરો છો, તો તે ફક્ત એટલું જ કહે છે કે આ તમારો નિર્ણય છે, તમે જે ઇચ્છો તે કરી શકો છો, હું આમાં દખલ નહીં કરું. તમારે બસ ખુશ રહેવું જોઈએ. હું આ સોફ્ટવેર કંપનીમાં છું. તમે ક્યારે નોકરી ગુમાવશો તે કહી શકાય નહીં. જો બજાર સારું રહેશે તો બધું બરાબર છે, પરંતુ મંદીમાં કંપની ક્યારે બંધ થઈ શકે છે તે આપણે કહી શકતા નથી. તમારા પગારથી થોડી રાહત મળે છે.”
“આ વખતે કોઈની સલાહ ન લો. તમને 2 દિવસમાં બોનસ મળશે.” “ચુપચાપ પૈસા લો અને તરત જ રાજીનામું આપો?” અન્નાએ કહ્યું.
મેં મારા કમ્પ્યુટર પરની એક્સેલ શીટમાં જે પણ રેકોર્ડ જરૂરી હતા તે ભર્યા. મેં બંને બાજુના સરવાળા, સીધા અને આડા, બરાબર છે કે નહીં તે જોવા માટે મેચ કર્યા. પછી રિપોર્ટ પર એક પત્ર તૈયાર કરવામાં આવ્યો. એક નકલ સેક્શન ચીફ કલ્પનાને અને એક નકલ કલ્પનાના ઉચ્ચ અધિકારીને મોકલી.
આ વખતે હું રડ્યા વિના અને ઉતાવળ કર્યા વિના ઓફિસમાંથી બહાર આવ્યો. મને લાગ્યું કે મારો નિર્ણય સાચો હતો.
જ્યારે હું ઘરે આવ્યો ત્યારે મેં જોયું કે મીનુ સૂતી હતી. મીનુએ એ જ કપડાં પહેર્યા જે તેણે સવારે પહેર્યા હતા.
‘જો બાળકી તબિયત સારી ન હોય, તો શું તેના કપડાં ન બદલવા જોઈએ?’ ભલે હું મારી સાસુ પર ગુસ્સે હતો, મેં તેમને કહ્યું, “શું બાળકે તમને તકલીફ આપી, અમ્મા?”
