હું, એક ગરીબ એકલવાયા પત્ની, પ્રેમની લાગણીથી ગ્રસ્ત છું. આ લાગણી મેળવવા મેં શું ન કર્યું? હવે તમે પૂછશો કે મને આવું વળગણ કેમ આવ્યું? તો થયું એવું કે જ્યારે હું મારા વાળ ધોયા અને માવજત કરીને બાલ્કનીમાં ઊભો હતો ત્યારે એક યુવક અને યુવતી મારી બાલ્કનીની નીચે ઊભા રહીને વાતો કરી રહ્યા હતા. હવે જો કોઈ આટલું જોરથી બોલે તો હું કાન બંધ કરી શકતો નથી. વાતો રોમેન્ટિક હતી એટલે મેં પણ ધ્યાનથી સાંભળવાનું શરૂ કર્યું.
છોકરી કહેતી હતી કે ભાઈ, આ પ્રેમનો અહેસાસ કેવો અહેસાસ છે, તે બધું ભૂલી જાય છે. બધું નવું લાગે છે. તેઓ પોતાના માટે અજાણ્યા બની જાય છે અને થોડા દિવસો પહેલા જેને મળ્યા હતા તેના માટે દુનિયા છોડવા તૈયાર છે…
હવે મેં તેમની વાત સાંભળવાનું બંધ કરી દીધું અને વિચારવા લાગ્યો કે પ્રેમની લાગણી શું હોય છે. બસ, આટલા વર્ષો વીતી ગયા, મને હજુ સુધી આ કેમ સમજાયું નથી? હવે મેં પણ નક્કી કર્યું કે હું આ સમજીને જીવીશ.
હવે મેં બધા પોશાક પહેર્યા અને સાંજે મારા પતિના આવવાની રાહ જોવા લાગી. પતિ આવ્યો અને હું તરત જ તેને ઝાડના લતાની જેમ વળગી ગયો. બિચારો પતિ ડરી ગયો અને ખસી ગયો. હું, પ્રેમની લાગણીથી વંચિત, મારા પતિના પરસેવાથી લથબથ શરીરમાંથી આવતી દુર્ગંધથી સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. મેં ઝડપથી મારા નસકોરા પર મારું મનપસંદ અત્તર લગાવ્યું અને વિચાર્યું, કોઈ વાંધો નહીં, હું કિલ્લો જીતી લઈશ.
બીજા દિવસે મેં રાત્રિભોજન માટે સારી વાનગીઓ તૈયાર કરી અને ફરીથી મારા પતિની રાહ જોવા લાગી. પતિ આવ્યો, પણ તેણે ઘણા મિત્રોને સાથે લીધા અને દરવાજામાંથી જ ફોન કર્યો, “અરે ભાઈ, જુઓ મારી સાથે કોણ આવ્યું છે… આજે તમારા દ્વારા બનાવેલું ભોજન બધા જ ખાશે.”
હવે હું એક ગરીબ, એકલી પત્ની છું. લાંબો નિસાસો નાખીને વિદાય લીધી. સારું, ખોરાક રાંધવામાં આવે છે. જમ્યા પછી બધાએ ખૂબ વખાણ કર્યા, બૂમ પાડી અને મોડી સાંજ સુધી ખૂબ મજા કરી અને પછી ચાલ્યા ગયા. પ્રેમના અહેસાસથી દૂર, રસોડામાં ચારેબાજુ પથરાયેલા નકામા વાસણો જોઈને હું ફરી અસ્વસ્થ થઈ ગયો.
