કેસ સાદો હતો પણ સોમેશ મહિનાઓથી કોર્ટના ચક્કર લગાવી રહ્યો હતો. તેમના પિતા પણ તેમની સાથે ઘણી કોર્ટમાં હાજર રહ્યા હતા. પરંતુ પરિણામ એ જ કાપડના ત્રણ ટુકડાઓ છે. સામે પક્ષે લોકો ચાલાક હતા. દરેક વખતે, હેરાફેરી કરીને, તે કાં તો તારીખ બદલી નાખતો અથવા કોઈ નવી સમસ્યા ઊભી કરતો. તેથી, દેખીતી રીતે સરળ કેસમાં ઘણો સમય લાગ્યો.
સોમેશના દાદા લાહૌરી રામના શહેરમાં ઘણાં ઘર અને દુકાનો હતી. તેઓ પટવારીની પોસ્ટ પર મુકાયા બાદ કાનુનગો પદ પરથી નિવૃત થયા હતા. ઉપરી આવકમાંથી ઘણા આશીર્વાદ મળ્યા. સસ્તા સમયમાં રિયલ એસ્ટેટ ખૂબ સસ્તી હતી. આજના જમાનાની સરખામણીએ ત્યારે સામાન્ય લોકોની આવક ઘણી ઓછી હતી. લોકોમાં મકાનો કે દુકાનો ખરીદવા કે બાંધવામાં ઓછો ઝોક હતો.
ઘણા મકાનો અને દુકાનોમાંથી ભાડું આવતું હતું.
ક્યારેક મકાન કે દુકાન ખાલી કરાવવા કે ભાડું વસૂલવા કેસ કરવો પડતો હતો.
પણ હવે ધીમે ધીમે તેની પ્રવૃત્તિ ઘટી ગઈ હતી. તેણે તેના પુત્ર સંતરામ અને મોટા થતા પૌત્ર સોમેશને તમામ વ્યવહારો સોંપી દીધા હતા.
સંતરામ પણ સરકારી કર્મચારી હતા પરંતુ તેમનામાં તેમના નિવૃત્ત વકીલ પિતાની ચાલાકી અને ચાલાકીની પ્રતિભા ન હતી.
લાહૌરી રામે ગરીબી અને અછતના દિવસોમાં સખત મહેનત કરી હતી જેના કારણે તેમનામાં કુદરતી રીતે મજબૂત ઈચ્છા શક્તિ અને દરેક પરિસ્થિતિનો સામનો કરવાની ક્ષમતા વિકસિત થઈ હતી.
જ્યારે સંતરામ મોઢામાં ચાંદીની ચમચી લઈને જન્મ્યા હતા. તેથી જ તેમનામાં પિતાની જેમ દૃઢ નિશ્ચય અને શક્તિ ન હતી.
જોકે ત્રીજી પેઢીના સોમેશ પાસે આજના જમાનાનું ચપળ મન હતું. તેમણે M.A. સુધી વાંચ્યું હતું. તેઓ એક કંપનીમાં જુનિયર મેનેજર હતા પણ તેમનામાં પણ દાદાની જેમ બુદ્ધિ બતાવવાની પ્રતિભા ન હતી.
વિરોધી પક્ષ એટલે કે ભાડૂત અગાઉના ભાડૂતો કરતાં વધુ ચાલાક હતો.
તેની સરખામણીમાં સોમેશ અને તેના પિતા એક રીતે અણઘડ હતા.
“કેમ સોમેશ, એક સવારે નાસ્તો કરતી વખતે ઘરના કેસમાં શું થયું?”
“હા, તેને દરેક દેખાવ પર તારીખ લંબાવવામાં આવે છે.”
“તે કેવી રીતે?” તમારા વકીલ શું કરે છે?
“દાદા, જૂના વકીલ હવે રહ્યા નથી. તેમનો દીકરો આટલું ધ્યાન નથી આપતો.”
લહૌરી રામ વિચારવા લાગ્યા. સમય ખરેખર બદલાયો છે. તેમના મોટાભાગના સાથીદારો ગુજરી ગયા હતા અથવા નિવૃત્ત થયા હતા અને તેમની જેમ એકલવાયું જીવન જીવતા હતા.
“આગલો દેખાવ ક્યારે છે?”
“તે આ મહિનાની 19મી તારીખે છે.”
“ઠીક છે, હું આ સુનાવણીમાં તમારી સાથે રહીશ.”
