સાંજે ઘરે પહોંચતાની સાથે જ આંટી પાણીનો ગ્લાસ લઈને આવ્યા જે હંમેશા મારી જાતે ભરીને પીવું પડતું. પછી આન્ટીએ ખૂબ જ પ્રેમથી કહ્યું, “વહુ, હાથ-મોહ ધોઈ લો, ચા તૈયાર છે.”
આ સાંભળતા જ હું આનંદથી ભીંજાઈ ગયો. મારા કપડા બદલ્યા પછી અને હાથ અને મોઢું ધોઈને, હું ટેબલ પર પહોંચ્યો કે તરત જ મેં જોયું કે ગરમ ચા અને નાસ્તો તૈયાર છે.
“આનંદ આવવાનો છે,” મેં આકસ્મિકપણે કહ્યું, તેમ છતાં હું ગરમાગરમ ચા અને નાસ્તો જોઈને મારી જાતને રોકી શક્યો નહોતો.
”કોઈ વાંધો નહીં, વહુ. સવાર હવે આવી ગઈ છે. તું થાકી ગયો હશે, હવે તું આરામથી ચા પી લે, જો તને આનંદ થાય તો હું બનાવી દઈશ.
હું ચા પી રહ્યો હતો ત્યારે રસોડામાંથી કૂકરની સીટીનો અવાજ આવ્યો. ખબર પડી કે કાકીએ પણ જમવાની તૈયારી શરૂ કરી દીધી હતી.
“આન્ટી, તમે આખો દિવસ કામમાં વ્યસ્ત હતા, તમે આરામ કરો, હું રોજ આવીને આ કામ કરતો હતો.”
“આ તારું ઘર છે, વહુ. તમારે બધું કરવાનું છે, હું તમને થોડી મદદ કરું છું. નિષ્ક્રિય બેસીને પહાડ જેટલો મોટો દિવસ પસાર કરવો મુશ્કેલ છે.
“શું આ બે શેતાનો તમને પરેશાન નથી કરી રહ્યા?” મેં મારી કાકીની બાજુમાં બેઠેલા બે બાળકો તરફ જોઈને હસીને કહ્યું.
“આ તને કેમ પરેશાન કરશે, વહુ? એ લોકો ખુશ છે જેમના ઘરમાં બાળકોનું હાસ્ય ગુંજતું હોય છે. તેમના કારણે જ જીવનમાં ખુશીઓ છે,” કાકીએ કહ્યું.
કદાચ મેં અજાણતાં જ આન્ટીના વ્રણ સ્થળ પર મારો હાથ મૂક્યો હતો, પણ આન્ટીએ મને શરમ અનુભવવાનો મોકો ન આપ્યો, તેણે તરત જ કહ્યું, “પુત્રવધૂ, જો તમે ઇચ્છો તો, જ્યાં સુધી તમને આનંદ થાય ત્યાં સુધી થોડો આરામ કરો.” રસોડાની ચિંતા કરશો નહીં,” એમ કહીને તે બંને બાળકોના હાથ પકડીને પોતાના રૂમમાં લઈ ગઈ.
આજકાલ મારા સાથીદારોના કડવા શબ્દો મારા કાનમાં ગુંજતા રહે છે, પણ મારો અનુભવ તેમની સાથે મેળ ખાતો નથી. આ દિવસોમાં, હું ઓફિસમાં એટલો હળવો અને તણાવ મુક્ત અનુભવું છું કે હું તેને સમજાવી શકતો નથી. હું કોઈ પણ ઉતાવળ વગર સવારે ઓફિસ પહોંચી જાઉં છું, કારણ કે આંટી ઘરે છે. બાળકોને શાળા માટે તૈયાર કરાવવાથી લઈને નાસ્તો બનાવવા સુધી, તે મને ઘણી મદદ કરે છે.
