ચા પીધા પછી રેખાના પિતાએ બગાસું કાઢ્યું અને અંદર ગયા. પ્રદીપ ત્યાં જ બેઠો રહ્યો. ચાની ચૂસકી લેતા તેણે કહ્યું, “હું ચા પીતો રહું છું, પણ તમને સાચું કહું રેખાજી, મેં આવી ચા ક્યારેય પીધી નથી. તેં જાતે જ બનાવ્યું હશે?”“હા,” રેખા શરમાઈ ગઈ, “તમને ગમ્યું?”
“ઓહ, તમે શું કહો છો,” પ્રદીપે ઉત્સાહથી કહ્યું, “કાશ મને આવી ચા દરરોજ મળી શકે.”રેખાએ હિંમતભેર કહ્યું, “તો પછી રોજ આવો અને પીઓ.” હું રાત્રે 9:30 વાગે પાછો આવું છું.પ્રદીપે કહ્યું, “જો મને તક મળશે તો હું ચોક્કસ આવીશ, મિસ રેખા.” તમે જેટલા સારા છો તેટલા જ સારા છો…મારો મતલબ, તમારામાં એટલો જ વશીકરણ છે.”રેખાનો ચહેરો લાલ થઈ ગયો. તેણીને અને આ સુંદર યુવાને ક્યારેય આવી વાત કરી ન હતી.”તમારે આવવું જ જોઈએ.” હું રાહ જોઈશ.”
ત્યારથી પ્રદીપ તેના ઘરે અવારનવાર આવવા લાગ્યો હતો. તેણે રેખાના વૃદ્ધ પિતા અને નાની બહેન શોભા સાથે સારો સંબંધ કેળવ્યો હતો. તે ખુશખુશાલ અને વાતચીતમાં બુદ્ધિશાળી હતો. જ્યારે તે સાંજે આવતો ત્યારે તે પોતાની સાથે ખારી કે મીઠી વસ્તુ લાવતો. 16 વર્ષની શોભા તેના માટે ચા બનાવતી અને રેખા આવે ત્યાં સુધી તે રાહ જોતી. રેખાના પિતા આ મૈત્રીપૂર્ણ, શિષ્ટ યુવાનથી ખૂબ ખુશ હતા. રેખા જ્યારે પણ આવતી ત્યારે ફરી ચા બનાવતી.
રેખાને રવિવારે રજા હતી. તે દિવસે મેનેજર જગતિયાણી પોતે રામલાલ સાથે જઈને બેંકમાં પૈસા જમા કરાવતા હતા. રવિવારે પ્રદીપ રેખાને તેની મોટરસાઈકલ પર ફરવા લઈ જતો. ક્યારેક તે મને સિનેમા કે રેસ્ટોરન્ટમાં પણ લઈ જતા.પ્રદીપ રેખાની દરેક વાતના ખૂબ વખાણ કરતો હતો. તે કહેશે, “રેખા, મેં તારા જેવી સ્માર્ટ અને સરસ છોકરી ક્યાંય જોઈ નથી.”
