બારીમાંથી આવતા સૂર્યપ્રકાશનું જાડું પડ તેના પલંગ પર પથરાયેલું હતું. દિવ્યાએ ગુસ્સામાં આવીને બારી બંધ કરી દીધી.
“દીદી…” રંભા બહારથી આવી કે તરત જ તેણે તેના ગળામાં હાથ નાખ્યો.
“બહાર શું થઈ રહ્યું છે…” દિવ્યાએ શાંતિ મેળવતા પૂછ્યું.
“તમારા વરને મેળ ખાતા ગુણોના આધારે નક્કી કરવામાં આવે છે.”
રંભાએ કટાક્ષમાં જવાબ આપ્યો, “દીદી, મને સમજાતું નથી… તમે ચૂપ કેમ છો? તમે કેમ કંઈ બોલતા નથી?”
“મારે શું કહેવું, રંભા?”
“બસ આ બકવાસ બંધ કરો. 7 વર્ષથી તમારી લાગણીઓ સાથે રમત રમાઈ રહી છે અને તમે શાંત છો. છેવટે, આ ગુણો મળીને શું કરશે? આ કુંડળીના કારણે અમ્મા અને બાબુજીએ ઘણા સારા સંબંધો છોડી દીધા છે. અને તે એન્જીનીયર જેના પરિવારે માત્ર દહેજ વગર તને માંગ્યો હતો…”
“ચુપ રહો રંભા. અમ્મા સાંભળશે તો શું કહેશે?”
“હું સત્ય બોલતા ડરતો નથી. સમય આવવા દો પછી ખબર પડશે કે તેમની રૂઢિચુસ્તતાએ તેમને શું આપ્યું છે.
રંભાના સળગતા નિવેદને દિવ્યાને આંચકો આપ્યો. જીદ્દી અને દબંગ છોકરી કોણ જાણે શું કરી શકે. તેનું નામ રંભા હોવા છતાં દિવ્યા પોતે દેખાવમાં રંભા જેવી જ લાગતી હતી. એકવાર કોઈએ મારી માતાને કહ્યું, ‘બહેન, તમે મારું નામ રાખવામાં ભૂલ કરી છે. રંભા સી તમારી મોટી દીકરી છે. કોઈ ભાગ્યશાળી વ્યક્તિ તેના માટે ભીખ માંગશે,’
પછી માતા ગુપ્ત રીતે તેમના કાન પાછળ કાળું તિલક લગાવી દેતા. કાનની પાછળનો કાળો ડાઘ કપાળ સુધી ક્યારે ફેલાઈ ગયો તે દિવ્યાને પણ ખબર ન પડી.
બી.એડ. દિવ્યાને ઈન્ટર કોલેજમાં નોકરી મળતાં જ લગ્નની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ ગઈ. પછી પંડિતજીએ કુંડળી જોઈને કહ્યું કે તે મંગલી છે, તે માત્ર મંગળી યુવક સાથે જ લગ્ન કરી શકે છે, નહીં તો બેમાંથી એકનું જલ્દી મૃત્યુ થશે.
શરૂઆતમાં તેણે તેને ખૂબ હળવાશથી લીધો. જ્યારે પણ કોઈ નવો સંબંધ આવે ત્યારે તેના ગાલ લાલ થઈ જતા અને તેનું હૃદય મધુર લયમાં ધડકવા લાગતું. પરંતુ જ્યારે ઘણા સંબંધો કુંડળીમાં પાછા ફરવા લાગ્યા ત્યારે તેણીને આઘાત લાગ્યો. ઘણા સંબંધો દહેજ વગર આવ્યા પરંતુ અમ્મા બાબુજીએ જન્માક્ષર મેળવ્યા વિના લગ્ન કરવાની ના પાડી.
ધીમે ધીમે સમય વીતતો ગયો અને ઘરે લગ્ન પ્રસંગ સાંજની ચા જેવી સાદી મીટીંગ જેવો બની ગયો. એક-બે જગ્યાએ કુંડળી જોવા મળી તો પણ અમુક જગ્યાએ છોકરો વિધુર હતો તો અમુક જગ્યાએ પરિવાર સારો નહોતો. આજે ઘરમાં પંડિતજીની હાજરી કહી રહી હતી કે ઘરમાં ફરી કોઈ મુશ્કેલી આવવાની છે.
એવું જ થયું, રાત્રિભોજન વખતે અમ્મા અને બાબુજીની એ જ જૂની વાતો સામે આવી.
“હું કહું છું, 21 ગુણોથી કોઈ ફરક પડતો નથી, જો 26 કરતા ઓછા ગુણો હશે તો હું લગ્નને મંજૂરી આપીશ નહીં.”
“પણ દિવ્યાની મા, આટલું મોડું થઈ ગયું. દિવ્યાની ઉંમર વહી રહી છે. કાલે સંબંધો પણ બંધ થઈ જશે. ત્યારે પંડિતજી કહે છે કે આ લગ્ન થઈ શકે છે.
“તેઓને કહેવા દો, પ્રથમ તો છોકરો વિધુર છે, બીજું, તેનામાં 21 ગુણો જોવા મળે છે,” પછી તેણી અટકી ગઈ.
રંભાએ પાણીનો ગ્લાસ જોરથી માર્યો, “તે માત્ર વિધુર છે. તેને પૂછો, તેને કેટલા બાળકો છે? તમારી બહેનના લગ્ન એક જ વ્યક્તિ સાથે કરવા મહત્વપૂર્ણ છે… સારા ગુણો હોવા જરૂરી છે પણ…”
રંભાનો દરેક શબ્દ ઉત્સાહના કંપમાંથી છૂટેલો એક તીર હતો જે દિવ્યાને સીધો જ તેની અંદર ઉતરી રહ્યો હોવાનો અનુભવ થયો.
“તમે શું કહો છો, રંભા, હું તારો દુશ્મન છું? અમને લાગે છે કે આવતીકાલે તમને કોઈ સમસ્યા ન આવે એ તમારા ભલા માટે જ છે, તેથી જ અમે તમને આટલું બધું મેચ કરીએ છીએ,” તેના અવાજમાં માતાની ચીડ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.
“અને જો કુંડળી મેળવીને પણ દંપતી ખુશ ન હોય કે કોઈનું મૃત્યુ થાય તો શું તમારા પંડિતજી તેને જીવતા કરશે?”
