દરરોજ કેટલા છૂટાછેડા થાય છે, એક વધુ થાય છે તે ઠીક છે. અવિનાશ તેની વૃદ્ધ માતા અને બાળકોને છોડીને તેની સાથે રહેવા જઈ શકતો નથી. છેવટે, તેણે પણ કંઈક ફરજ બજાવવાની છે. તેના માટે આવું કરવું યોગ્ય પણ નહીં હોય. પણ તેનું શું, તેણે શું કરવું જોઈએ, તે સમજી શકતો ન હતો. તે ફક્ત બાળકો માટે જ આવી હતી. હવે તે બાળકો પેદા કરી શકતી નથી, તો તે અહીં કેવી રીતે રહી શકશે.
મેં બીજો દિવસ વાર્તાના પુસ્તકો વાંચવામાં વિતાવ્યો. મમ્મી સાથે થોડી વાતચીત થઈ. પણ બાળકોએ તેની તરફ જોયું પણ નહીં. છતાં, તેને લાગ્યું કે બધું સારું થઈ જશે. પણ તે ઠીક ન થયું. આખો દિવસ સંવિધાને લાગ્યું કે તેણે બહુ મોટી ભૂલ કરી છે. એક ભૂલ જે હવે સુધારી શકાતી નથી. આ એક ભૂલ સુધારવા માટે, બીજી ઘણી ભૂલો થઈ શકે છે.
બીજી બાજુ, બાળકો પોતાના આગ્રહ પર અડગ હતા. જેમ જેમ દિવસો પસાર થતા ગયા, સંવિધા નિરાશ થવા લાગી. હવે તેણે બાળકોને સમજાવવાના પોતાના નિરર્થક પ્રયાસો પણ છોડી દીધા હતા. તેણીને લાગવા લાગ્યું કે તેણીએ થોડા દિવસ માટે તેના ભાઈ પાસે ઓસ્ટ્રેલિયા જવું જોઈએ. પણ ત્યાં જવાથી શું થશે? હવે મારે અહીં જ રહેવું પડશે. જ્યારે હું કહું છું ત્યારે બધું બરાબર લાગે છે, પણ જ્યારે હું તેને જોઉં છું ત્યારે બાળકોના કારણે કંઈ સારું નથી. છતાં આ આશામાં દિવસો પસાર થઈ રહ્યા હતા. કોઈ દિવસ, બધું સારું થઈ જશે.
અવિનાશને તે સાંજે મોડી આવવાનું હતું. દુઃખી મન સાથે, સંવિધા ગેલેરીમાં આવીને બેઠી. અચાનક તેને રેલિંગ પર માથું મૂકીને ખૂબ રડવાનું મન થયું. તેને યાદ નહોતું કે કેટલું મોડું થઈ ગયું હતું. અચાનક તેની બાજુમાંથી અવાજ આવ્યો, “રડશો નહીં.”
સંવિધા ચોંકી ગઈ અને જોયું, અનુષ્કા ત્યાં ઉભી હતી. ચાનો કપ હાથમાં પકડીને તેણે કહ્યું, “રડશો નહીં, આ પી લો.”
સ્નેહથી ભરાઈ ગયેલા સંવિધાએ અનુષ્કાને પોતાના ખોળામાં ખેંચી લીધી અને તેને ગળે લગાવી. આ પછી, તેના ગોરા અને મુલાયમ ગાલને ચુંબન કરીને, તે વિચારવા લાગી, ‘હવે જો હું મરી જઈશ, તો પણ હું ચિંતા નહીં કરું.’
પછી અનુષ્કાએ સંવિધાના માથા પર હાથ મૂક્યો અને કહ્યું, “હું તારી માતા છું, તેથી તું મને માતા કહી શકે છે.”
“પણ બહેને મનાઈ કરી હતી,” અનુષ્કાએ ખચકાટ સાથે કહ્યું.
“કેમ?” સંવિધાએ મન પરથી બોજ હટાવતા પૂછ્યું.
“બહેન, તે તારા અને પપ્પાથી ગુસ્સે છે.”
“કેમ?” સંવિધાએ ફરીથી એ જ વાતનું પુનરાવર્તન કર્યું.
”ખબર નથી.”
“તમે સંમત થયા, ખરું ને? હવે હું દીદીને પણ મનાવી લઈશ.” પોતાને સંયમિત કરતાં સંવિધાએ ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ સાથે કહ્યું.
