મારા ના પાડવા છતાં તેમણે મને એ કવિ સંમેલનનું સરનામું મોકલ્યું.રવિવાર હતો. હું પણ તેમને મળવાની આતુરતાનો પ્રતિકાર ન કરી શક્યો અને તેમણે આપેલા સરનામે પહોંચી ગયો.”તમે કેમ છેતરાયા છો?ક્યારેક હું સીતા બનીને રામને મળ્યો,પછી તું રાધા બનીને શ્યામ સાથે લગ્ન કરીશ?
જોમ, ઉત્સાહ અને આશાથી ભરપૂર મહિલાઓ માટે તેમણે પોતાની નવી લખેલી કવિતા સંભળાવી ત્યારે આખો હોલ તાળીઓના ગડગડાટથી ગુંજી ઉઠ્યો. પ્રોગ્રામ પછી અમે બંને કોફી શોપમાં બેઠા.મેં તેને ગંભીરતાથી પૂછ્યું, “તને આ રીતે ખુલ્લેઆમ મળવાથી ડર નથી લાગતો?”
“મને બહુ બીક લાગે છે, પણ મારે શું કરવું જોઈએ? હું તમને પ્રેમ કરું છું, હું તમને મળ્યા વિના રહી શકતો નથી,” તેણીએ હંમેશની જેમ હસતાં કહ્યું.“ફરીથી, તે પાગલ વસ્તુ… હું પરિણીત છું, તમે જાણો છો, અને હું મારી પત્નીને ખૂબ પ્રેમ કરું છું,” મેં પહેલા કરતાં વધુ ગંભીરતાથી કહ્યું.
“હું બધું જ જાણું છું… હું પણ પરિણીત છું અને તારી સાથે મારે કોઈ વૈવાહિક સંબંધો નથી… અને મેં તને ક્યારે મનાઈ કરી હતી કે તારી પત્નીને પ્રેમ ન કરવો? હું ફક્ત મારા હૃદયથી બોલું છું. હું તને પ્રેમ કરું છું, બસ… અને મારી એવી કોઈ શરત નથી કે બદલામાં તું મને પ્રેમ કરે,” તે ફરી હસી પડી.
પણ આ વખતે તેનું હાસ્ય મને પોકળ લાગ્યું. જ્યારે મેં તેની આંખોમાં જોયું, ત્યારે તેણે મારા હાથથી ગરમ કોફીના મગને સ્પર્શ કર્યો અને પછી હસવા લાગી.“તું ખરેખર પાગલ છે… તને કંઈ થઈ શકે તેમ નથી. કોઈ દિવસ તારા પતિને કે તારા પરિવારના સભ્યોને આ બધું ખબર પડશે તો તેઓ તને ઘરની બહાર કાઢી મૂકશે એટલું જ નહીં, મને ક્યાંય છોડશે નહીં.
“અરે વાહ, કેટલી મજા આવશે…મારો પતિ મને કાઢી મૂકશે અને તારી પત્ની તને ઘરની બહાર ફેંકી દેશે, પછી… આપણે બંને પ્રેમની ગલીમાં એક નાનકડું ઘર બનાવીશું, એટલું જ નહીં સજાવીશું. કળીઓ સાથે પણ કાંટા સાથે…” તેણીએ આ વાતો એવી રીતે કહી કે હું મોટેથી હસી પડી.મારા મોંમાંથી બહાર નીકળ્યું, “તું મૂર્ખ, દૂર જા.
“હવે જલ્દી જાવ, નહીં તો હું તારી સાથે રહીશ તો આવું જ થશે,” મેં ઝડપથી કોફીનું બિલ ચૂકવ્યું અને 2 મિનિટ પછી તેને જવાનું કહ્યું અને બહાર નીકળી ગયો.તેના શબ્દો મારા મગજમાં આખા રસ્તે ગલીપચી કરતા હતા. મને ખૂબ જ નવાઈ લાગતી કે તે 40 વર્ષની ઉંમરે પણ આટલી બોલ્ડ બની શકે છે, જ્યારે 35 વર્ષની ઉંમરે પણ હું 55 વર્ષની ઉંમરે કોઈની જેમ ગંભીર બનવા લાગી છું.
‘તે એક કરોડપતિની પત્ની છે અને હું એક નાનો વેપારી છું. હું દરરોજ મારી આજીવિકાની ચિંતા કરું છું અને તે દુન્યવી બાબતોથી સંપૂર્ણપણે બેફિકર છે,’ મેં મારા મનમાં વિચાર્યું.પછી ઠંડા પવનનો એક ઝાપટો ત્યાંથી પસાર થયો અને મને સમજાયું કે હું ઘણા સમયથી અહીં ઊભો છું. મેં તેની યાદો વાગોળી અને ઓફિસના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો.
