બાબુજીની માંદગીને કારણે કામ ઘણું વધી ગયું હતું. પહેલા તેનો દીકરો તેને માલિશ કરાવતો પણ હવે માતા અને ક્યારેક નોકર કિશન કરાવતો હતો. લલિતા દિવસભર તેની સાથે વાતો કરતી. પણ જ્યારે બાબુજી તરફથી કોઈ જવાબ ન આવ્યો ત્યારે બોલવાનો નિયમ ધીરે ધીરે ઓછો થતો ગયો અને અંત આવ્યો. તેણીએ પણ જરૂરિયાત મુજબ જ વાત કરવાનું શરૂ કર્યું.
વિજયજીએ ઘણી વાર તેમની પત્ની લલિતાને કહેવાની કોશિશ કરી કે બાળકોને રૂમમાં રમવા દો, તેમને ગમે તે કરવાનું મન થાય, પરંતુ માત્ર ગોંગ્સનો અસ્પષ્ટ અવાજ જ બહાર આવી શક્યો. લલિતા પૂછતી રહી કે તું શું કહેવા માંગે છે? પરંતુ તેણીએ જે કહ્યું તે સમજવામાં તે આપોઆપ નિષ્ફળ જશે.
વિજયજી એકદમ લાચાર બની જતા. બંને પુત્રો પણ સવાર-સાંજ તેની સાથે બેસતા, પણ ક્યાં સુધી? બાદમાં ઓફિસેથી આવ્યા પછી બધાની ખબર-અંતર પૂછતા અને પછી પોતપોતાના રૂમમાં જતા કે બહાર આંગણામાં સાથે બેસીને વાતો કરતા. પુત્રવધૂઓ પણ ત્યાં બેસીને કાંઈક યા બીજું કામ કરતી અને બાળકો કાં તો રમતાં કે ભણતાં, પણ તેમને બાબુજીના રૂમમાં જવાની મનાઈ હતી. લલિતાએ પણ બાબુજીનું કામ પૂરું કર્યું અને તેની વહુઓ સાથે આંગણામાં બેસવા લાગી. હવે બાબુજી મોટાભાગે દિવસ એકલા પડવા લાગ્યા.
સમાચાર મળતાં જ વિજયજીના મિત્રો ઘરે ભેગા થવા લાગ્યા. 3-4 મિત્રો ભેગા થાય તો ગપ્પાં મારવા માંડે. બાબુજી તેમની વાત સાંભળીને સમય પસાર કરી લેતા, પણ ક્યારેક સાંભળીને તેઓ અસ્વસ્થ થઈ જતા. એક દિવસ ગુપ્તાજી કહેવા લાગ્યા, “સારું, આ રોગ બહુ જીવલેણ છે, તે જલ્દીથી મટી શકાતો નથી.” જ્યારે મારા સાળાના મોટા ભાઈને થયું ત્યારે તે 10 વર્ષ સુધી પથારીવશ રહ્યો. હલનચલન પણ ન કરી શક્યા, ઘણું સહન કર્યું.”
ચોપરા સાહેબે કહ્યું, “હા, તમારી વાત સાચી છે.” ઘણા વર્ષો પહેલા, મારા સાચા કાકા 11 વર્ષ સુધી આ રોગથી પીડાતા પછી ગુજરી ગયા. બિચારી કાકી બહુ ચિંતિત રહેતી. તેની પાસે પૈસાની ખૂબ જ તંગી હતી. તે તેના બધા સંબંધીઓ તરફ હાથ લંબાવતી. શરૂઆતમાં બધાએ મદદ કરી પણ ધીમે ધીમે બધાએ હાથ પાછા ખેંચી લીધા.
