‘અમ્મા, મારે મારા પુત્ર માટે જૂની સાયકલ ખરીદવી છે. ગરીબ વ્યક્તિ રોજ બસમાં આવે છે અને જાય છે. બસમાં મોટી ભીડ છે. તમે મને 600 રૂપિયા ઉછીના આપો. હું દર મહિને 100-100 રૂપિયા ચૂકવીશ,” સુબ્બમ્મા વાસણો હલાવતા કહેતા હતા. “પણ સુબ્બમ્મા, તમારો દીકરો તમારી વાત સાંભળતો નથી. તે દિવસમાં 10 વખત તમારી સાથે દુર્વ્યવહાર કરે છે. તે તને તેની કમાણીનો એક પૈસો પણ નથી આપતો… તું દરરોજ તેના વિશે સેંકડો ફરિયાદો કરે છે અને હવે તું તેના માટે લોન લેવા માંગે છે,” સીતા કોફીની ચૂસકી લેતા આશ્ચર્ય સાથે પૂછી રહી હતી.
“અરે, અમ્મા, આપણે ફક્ત આપણા જ લોકો સાથે દલીલ કરી શકીએ છીએ. ગરીબ કમનસીબ માણસનો જન્મ મારા ગર્ભમાં થયો છે, તેથી જ તે ગરીબીના બધા દુ:ખ સહન કરી રહ્યો છે. હું તેને સારું ખાવાનું કે કપડાં જેવું કંઈ આપી શકતો નથી. જો હું મારા પુત્રના આરામ માટે થોડી લોન લઈને તેને સાયકલ આપી શકું તો મને સંતોષ થશે. તો પછી માતા અને પુત્ર વચ્ચે કેવી દુશ્મનાવટ છે, હવે તમારી પોતાની સ્થિતિ જુઓ. આ 7-8 મહિનામાં તમે કેટલા નબળા પડી ગયા છો. એકલા હોય ત્યારે ખૂબ જ આરામ મળે છે, પણ મનની શાંતિ ક્યાંથી મળે છે? “સુબ્મ્મા, તમે આ દિવસોમાં ખૂબ બડબડ કરવા લાગ્યા છો. તમારું કામ શાંતિથી કર,” કડવું સત્ય કદાચ સીતાને ડંખતું હતું.
“અમ્મા, જો મેં કંઈ ખોટું કહ્યું હોય તો મને માફ કરો. હું તમારું દુ:ખ જોઉં છું. એટલા માટે મારા મોઢામાંથી કંઈક બહાર આવ્યું. અમ્મા, તમે મને આવતી કાલે પૈસા આપો તો સારું રહેશે. મેં જૂની સાયકલ જોઈ છે. દુકાનદાર પૈસા માટે ઉતાવળ કરી રહ્યો છે,” સુબ્બમ્માએ સમજાવટભર્યા સ્વરમાં કહ્યું. “સુબ્મ્મા, આજે જ પૈસા લઈ લો. ચાલ, જલ્દી કામ પૂરું કરો. મોડું થઈ રહ્યું છે,” સીતા રસોડામાં ગઈ.
સીતાનું મન વ્યગ્ર થવા લાગ્યું. ‘સુબ્મ્મા સાચું કહે છે. જગન્નાથ અને બાલકૃષ્ણનને જોયા વિના તે કેટલું દુઃખી થાય છે. પાડોશમાં પુત્રવધૂની નિંદા થઈ હશે. સાસુને ઘરની બહાર ફેંકી દેવાનો દોષ પુત્રવધૂઓ પર નાખવામાં આવે છે. તમારા પૌત્રોથી દૂર રહેવું કેટલું દુઃખદાયક છે. કુમાર અને મોહન દાદીને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. છેવટે, પરિવારથી દૂર એકલા રહેવામાં તેને શું સુખ મળે છે? ‘સુબ્બમ્મા જેવી સામાન્ય સ્ત્રી પણ પારિવારિક બંધનોની કિંમત જાણે છે. શું પરિવારથી અલગ થવું એ ફરજની બેદરકારી નથી? જો પરિવારમાં દરેક સભ્ય પોતાના અહંકારને મહત્વ આપતા રહેશે તો સહકારી વાતાવરણ કેવી રીતે સર્જાશે?
પુત્રવધૂ એ પોતાના વંશને આગળ લઈ જવાનું વાહન છે. પુત્રવધૂનું વર્તન ગમે તેટલું હોય, કુટુંબને વિઘટનથી બચાવવા તેણે સહન કરવું પડશે. તેની માતા, દાદી, સાસુ, બધાએ પરિવાર માટે ઘણા સમાધાન કર્યા છે. માતાને ઘર છોડતી જોઈને જગન્નાથને કેટલું દુઃખ થયું હશે?’ સીતા આખી રાત બાજુઓ બદલતી રહી.
સવાર પડતાં જ તેણે દૃઢ નિશ્ચય સાથે જગન્નાથને ફોન કર્યો અને તેના ઘરે પાછા ફરવાની જાણ કરી. સીતા જાણતી હતી કે તેણે તેની વહુ મોનિકા પાસેથી સો ટોણા સાંભળવા પડશે. તમારે તમારા પુત્ર જગન્નાથનો શાંત ગુસ્સો સહન કરવો પડશે. બાલકૃષ્ણન અને ભાગ્યલક્ષ્મી પણ તેમને ઉંચા અને નીચા કહેશે. સીતાએ મનમાં કહ્યું, ‘સાંજની ભૂલ સવારમાં ઘરે પાછી ફરે તો એ ભૂલ ન કહેવાય.’
