લક્ષિતાએ આ પ્રેમને ઘણો નકારી કાઢ્યો, પણ એ પ્રેમ કયો છે જે ગાંડપણ ન લાવે. કોઈએ સાચું જ કહ્યું છે કે પ્રેમ કરવો એ કોઈ પણ બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિની વાત નથી. આ એક કાલ્પનિક છે જે ફક્ત કટ્ટરપંથી જ રમી શકે છે. લક્ષિતા જોકે ઘણી સમજણ બતાવવાનો પ્રયત્ન કરી રહી હતી. તેણીએ વિશાલને બને તેટલી અવગણના કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ રાજસ્થાનની આ નવી તાલીમાર્થી રણની ધૂળ જેવી હતી. તમે ગમે તેટલી બારીઓ અને દરવાજાઓ બંધ કરી દો, તેનો પ્રવેશ અટકાવવો અશક્ય હતો. અલમારીમાં રાખેલી સાડીના અંદરના પડ સુધી પહોંચતી ધૂળની જેમ વિશાલ પણ દરેક પડમાં ઘૂસીને અંતે લક્ષિતાના મનના ગર્ભગૃહમાં પહોંચી ગયો હતો.
જ્યારે વિશાલે લક્ષિતાને તેના જન્મદિવસ પર ડિનર માટે આમંત્રણ આપ્યું ત્યારે તે ના પાડી શકી. અંધારામાં પણ હાથ લંબાવતાં જ હાથમાં આવતો ડ્રેસ પહેરતી નચિંત લક્ષિતા તે દિવસે પોતાના માટે ડ્રેસ પસંદ કરી શકતી ન હતી.
2 કલાક લાગ્યા. જ્યારે પણ તે કોઈ પણ કુર્તા કે સાડી પર હાથ મૂકે ત્યારે તેની પાછળ ઊભેલો વિશાલ નામાં માથું હલાવતો. અંતે, તેને ચૂપ રહેવાની કડક સૂચના આપ્યા પછી, લક્ષિતાએ હળવા લીલા રંગનું ટોપ અને ઓરિજિનલ ડેનિમ પેન્ટ પસંદ કર્યું. તેના ગળામાં ફંકી લોકેટ મૂકતી વખતે, તેણીને તેની 35 વર્ષની ઉંમર યાદ આવતાં તે અચકાતી હતી, પરંતુ હજુ પણ મને ખબર નથી કે તેણે તેના કાનમાં લટકતું પેન્ડન્ટ શા માટે મૂક્યું હતું. લિપસ્ટિક લગાવતી વખતે મારા મનને પણ પૂછ્યું કે આ ગુલાબી રંગ આજે આટલો રોમેન્ટિક કેમ છે? પણ તમે આનું શું કરશો? મન તારો ધંધો કહીને હૃદયે મગજને એવો સચોટ જવાબ આપ્યો કે બાકીના સમય માટે મગજ તેના હોઠને સીલ કરી દે. લક્ષિતાને પણ તેનો ફાયદો થયો. આખી સભા દરમિયાન મનમાં કોઈ રાયતા ફેલાઈ ન હતી. હૃદય જે કહે તે માટે જ લક્ષ્ય રાખ્યું.
ઘૂંટણિયે બેસીને વિશાલે તેને પ્રપોઝ કર્યું ત્યારે લક્ષિતાને એ સમજાતું નહોતું કે ગિફ્ટ જોઈને હસવું કે રડવું. વિશાલને પણ મૂંઝવણમાં મૂકીને તે ડાઇનિંગ હોલમાંથી બહાર આવી.’આ આજની પેઢી પણ નથી. સપનામાં જ જીવે છે. અરે, સપનાની પેલે પાર પણ સમાજ છે ને? તેણે પણ વિશ્વની સફળ કામગીરી માટે કેટલાક નિયમો બનાવ્યા છે. હા, એવું જરૂરી નથી કે આ નિયમો બધાને પસંદ આવે, પરંતુ નિયમો કોઈ એક વ્યક્તિની ખુશી કે સગવડને અસર કરતા નથી.
શું આને ધ્યાનમાં રાખીને ન બનાવી શકાય?’સમજવાનો પ્રયત્ન કરતો હતો. આખી રાત વિશાલના સવાલોના જવાબો તૈયાર કરતો રહ્યો. તેણી જાણતી હતી કે વિશાલ તેને ઓફિસના મુખ્ય દરવાજે પ્રશ્નોની વિશાળ યાદી સાથે ઉભો જોશે. પણ વિશાલને આટલી રાહત ક્યાં છે?તેણે વહેલી સવારે લક્ષિતાના ઘરની ઘંટડી વગાડી.
“આજના સમયના બદલાવને ધ્યાનમાં લઈએ તો એમ કહી શકાય કે મારી અને તમારી વચ્ચે એક પેઢીનું અંતર છે. શું તમે સમજો છો? વિશાલ માટે આ ઉંમરનો તફાવત ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે,” લક્ષિતાએ તેને ચાનો કપ આપતાં કહ્યું, પણ જાણે તે તેના પ્રેમમાં હતી.તેની લક્ષિતા સાથે ઝઘડો થયો, “દરેક અંતરે પ્રેમ પુલ કરે છે,” તેની સંયમ પાછી મેળવ્યા પછી તેણે લક્ષિતાના બંને હાથ પકડી લીધા.
લક્ષિતા એ આંખોની તરલતા સહન ન કરી શકી. તેણી ઓગળવા લાગી. વિશાલના પ્રેમના વહેણમાં તે ઓગળી ગયો એટલું જ નહિ પણ તે પણ વહી ગઈ. વહેતો પ્રવાહ એટલો દૂર આવ્યો કે ખબર નહીં ક્યાં કિનારો પાછળ રહી ગયો
