“અરે રજની, જુઓ, તારા મિત્રનો પતિ આવ્યો છે,” પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખીને વિશેષે તેની પત્નીને બોલાવ્યો અને વિનયને દીવાનખંડમાં લઈ આવ્યો.”મારે તમારી સાથે કંઈક વાત કરવી હતી?”“મારા તરફથી…?” વિશેષના અવાજમાં આશ્ચર્ય અને ગભરાટ બંને હતા.”શું કોઈ તમને બ્લેકમેલ કરી રહ્યું છે?””jj jji mmm મારો મતલબ શું છે?” વિશેષ ખરાબ રીતે ગભરાઈ ગયો.
“ખાસ જુઓ, અમે સગા છીએ. મારી સહાનુભૂતિ તમારી સાથે છે. હું બ્લેકમેલનો કેસ ઉકેલવા તપાસમાં વ્યસ્ત છું. આ જ કનેક્શનમાં તમારો નંબર પણ મળ્યો હતો. ઉમેશ બ્લેકમેલર છે. અમે તેને ચોક્કસ પકડીશું, પણ તે તમને વારંવાર કેમ બોલાવે છે? આ મને ખબર પડી છે,” વિજયે શાંત સ્વરે કહ્યું.
વિશેષ માથું પકડીને સોફા પર બેઠો. તેની આંખોમાં પાણી આવી ગયા હતા. પત્ની અને માતા પણ આવ્યા હતા. રજનીનો હાથ પકડીને તેણે કહ્યું, “રજની, આ એ વાત છે જે હું તને લગ્ન પહેલા કહેવા માંગતી હતી, પણ તેં પછી સાંભળ્યું નહીં.” પછીથી કહેવાનો કે ન કહેવાનો કોઈ અર્થ નહોતો. પૂછ્યું ત્યારે પણ કહ્યું નહીં.
“કાશ એ કાળી રાત મારા જીવનમાં ન આવી હોત. તે રાત્રે અમે ટેરેસ પર પાર્ટી કરી રહ્યા હતા. હું પીતો નથી. પરંતુ મારા મિત્રોએ મને પીવા માટે ઘણું આપ્યું હતું. કદાચ તેથી જ હું ઉત્સાહિત થઈ ગયો. મને હોશ ન હતો. મિત્રોએ જણાવ્યું કે મેં રિચાને નશામાં ધાબા પરથી ધક્કો માર્યો હતો. તેણી તેના માથા પર પડી અને મૃત્યુ પામી.
“હું હોશમાં નહોતો. બંનેએ રિચાના શરીરનો નિકાલ કર્યો અને આ રહસ્ય પોતાની પાસે રાખવાનું વચન આપીને ચાલ્યા ગયા. પિતાએ બંનેને પચીસ લાખ રૂપિયા આપ્યા હતા. થોડા સમય પછી ઉમેશે તેના પિતાને બ્લેકમેલ કરવાનું શરૂ કર્યું. એક દિવસ પિતાજી ખૂબ ગુસ્સે થયા. ત્યાં તેમનું હૃદયરોગના હુમલાથી મૃત્યુ થયું હતું. તે દસ મહિના સુધી ચૂપ રહ્યો અને હવે તે મને ફરીથી ફોન કરી રહ્યો છે. હું જવાબ નથી આપતો. હું જાણું છું કે એકવાર હું આપીશ પછી આનો કોઈ અંત નહીં આવે. કોઈપણ રીતે વિચારી શકતા નથી. ઉપરથી, રજની અને હું રિચાને આંગણામાં લાલ સૂટમાં ફરતા જોઉં છું. તેણે તે દિવસે એ જ લાલ સૂટ પહેર્યો હતો,” વિશેષે વિજય તરફ જોયું.
વિજયે કહ્યું, “એક જ રસ્તો છે, તમારે સમર્પણ કરવું પડશે.”“પણ ભાભી, આ તો મિત્રો કહે છે ખાસ ધક્કો નથી. કોને ખબર, એમાંથી કોઈએ આપ્યું હશે?”હા, તે શક્ય છે, પરંતુ જ્યાં સુધી તે સાબિત ન થાય ત્યાં સુધી …“શું આપણે તે શરીરની ફોરેન્સિકલી તપાસ કરી શકતા નથી? એમાંથી ને ખબર પડશે ને? રજનીએ પૂછ્યું.
“હા, એમાંથી તને ખબર પડી જશે. અને હું આ પણ કરાવીશ. અત્યારે તમારે શરણે જવું પડશે. મારો એક મિત્ર છે, તે ખૂબ જ સારો વકીલ છે. હું તેની સાથે વાત કરીશ. તે તમારો કેસ લડશે. “બે ટીમ ઉદય અને ઉમેશને પકડવા ગઈ છે.”
ફોરેન્સિક ટીમે જ્યારે હાડપિંજર બહાર કાઢ્યું ત્યારે તેની નીચે એક રિવોલ્વર પણ દટાયેલી મળી આવી હતી. અને જ્યારે રિપોર્ટ આવ્યો તો બધા ચોંકી ગયા. ઉદયે કોર્ટમાં શું આપ્યું હતું તે જ રિપોર્ટ કહેતો હતો. રિચાનું મૃત્યુ પડી જવાથી નહીં પરંતુ ગોળી વાગવાથી થયું હતું. રિવોલ્વર પર ઉમેશની ફિંગર પ્રિન્ટ પણ મળી આવી હતી.
મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ તેના કબૂલાતના નિવેદનમાં, ઉદયે કહ્યું, “તે રાત્રે, ઉમેશે રિચાને લગ્નનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો, જે તેણે નકારી દીધો હતો. ગુસ્સામાં ઉમેશે ગોળી ચલાવી અને તે રિચાના માથામાંથી નીકળી ગઈ. નશામાં પડેલો હતો. જ્યારે ઉદયે ડરીને ચીસો પાડવા માંડી, ત્યારે તેણે તેને શાંત પાડ્યો અને સમજાવ્યું કે જે થયું તે થઈ ગયું. વિશેષના પિતા ખૂબ જ શ્રીમંત છે. અમે રિચાને તોડી પાડીશું અને કહીશું કે વિશેશે દારૂના નશામાં તેને મોતના મુખમાં ધકેલી દીધો હતો અને આ રહસ્યના બદલામાં તેની પાસેથી પૈસા પડાવીશું. અને આવું જ થયું. કાકાએ અમને પૂછ્યા વગર પચ્ચીસ લાખ રૂપિયા આપ્યા. તે પછી મને કંઈ ખબર નથી. અમારો એકબીજા સાથે કોઈ સંપર્ક નહોતો.”
