“પણ મારે આ કામ નથી કરવું.” અદિતિએ સહેજ ઊંચા અવાજે કહ્યું. તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ.ડૉ.હિમાંશુએ મોં ફેરવીને કહ્યું, “અદિતિ, હવે અમારે તારું કોઈ કામ નથી.””ખરેખર?” અદિતિએ તેની ખૂબ નજીક જઈને પૂછ્યું.“હા, ખરેખર,” ડૉ. હિમાંશુએ અદિતિ તરફ જોયા વિના ખૂબ જ નરમ અને નીચા અવાજમાં કહ્યું, “અદિતિ, ત્યાંનો પગાર ઘણો સારો હશે.””હું પગાર માટે કામ નથી કરતી?” અદિતિએ વધુ ઊંચા અવાજે કહ્યું, “સર, તમે મને ક્યારેય સમજી શક્યા નથી.”
ડો.હિમાંશુ કંઈ બોલે તે પહેલા અદિતિ તેની એકદમ નજીક આવી ગઈ. હવે બંને વચ્ચે હથેળીનું જ અંતર બાકી હતું. તેણીએ ડો. હિમાંશુની આંખોમાં જોયું અને કહ્યું, “સર, હું જાણું છું કે તમે બધું જાણો છો અને સમજો છો… કૃપા કરીને ના પાડશો નહીં.”
અદિતિની આંખોમાંથી આંસુ નીકળી ગયા અને તેના ગાલ ભીના કરીને નીચે વહી ગયા. તેણીએ ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું, “તને અહીં કામ નથી?” આ અધૂરું પુસ્તક કોણ પૂરું કરશે? કૃપા કરીને મને કહો કે ચાર્લી ચેપ્લિનની આત્મકથા ક્યાં રાખવામાં આવી છે? બેયરની કવિતાઓ ક્યાં છે? વિષ્ણુ પ્રભાકર કે અમરકાંતના નવા પુસ્તકો ક્યાં રાખવામાં આવ્યા છે?
ડો.હિમાંશુ ચુપચાપ અદિતિની વાત સાંભળી રહ્યા હતા. તેણે તેના બંને હાથ લંબાવ્યા અને અદિતિના ગાલ પરથી આંસુ લૂછ્યા અને ઊંડો શ્વાસ લઈને કહ્યું, “તમે આવ્યા તે પહેલાં હું ફક્ત પુસ્તકો શોધતો હતો. તમે ન હોવ તો પણ હું પુસ્તકો શોધી લઈશ.આ કહેતી વખતે અદિતિને લાગ્યું કે તેનો અવાજ કાંપતો હતો.
તેમણે આગળ કહ્યું, “જો વ્યક્તિ આખી જીંદગી શોધતો રહે તો પણ તે ન મળે અને જો તે શોધે તો પણ વ્યક્તિ શોધતો જ રહેશે. તે પણ શક્ય છે કે તે હજી પણ તેને પ્રાપ્ત કરી શકશે નહીં.“તમારું શું છે તેનો અનાદર કરીને,” આટલું કહીને અદિતિ બે ડગલાં પાછળ ગઈ અને પોતાનો ચહેરો બંને હાથમાં છુપાવીને રડવા લાગી. પછી તેણી લગભગ ચીસો પાડી, “કેમ?”
ડો.હિમાંશુએ અદિતિને થોડીવાર રડવા દીધી. પછી હું તેની નજીક ગયો અને કોલેજમાં પહેલીવાર જે સહાનુભૂતિ સાથે મેં તેના ખભા પર મારો હાથ મૂક્યો હતો તે જ સહાનુભૂતિ સાથે મારો હાથ તેના ખભા પર મૂક્યો. અદિતિને ફરી એકવાર લાગ્યું કે હિમાલયના શિખરોની ઠંડક તેની છાતીમાં ઘૂસી ગઈ છે. કાનમાં ઘંટડીઓ વાગવા લાગી. તેણે સ્નેહભરી નજરે ડો.હિમાંશુ સામે જોયું. પછી તે આગળ વધ્યો અને તેના ચહેરાને તેની બંને હથેળીઓમાં લપેટીને તેને ચુંબન કર્યું.
