“કદાચ તેને અહીં લાવવામાં ન આવ્યો હોત. “ના, ડિમ્પી, આપણે આવું ન વિચારવું જોઈએ.” “કદાચ સારાને બદલે કંઈક ખરાબ ન બને.” આ સમયે, તેમને ખૂબ લાડ અને ધ્યાનની જરૂર હોય છે. આપણે તેમને જેટલો વધુ પ્રેમ આપીશું, તેટલા જ તેઓ આપણી નજીક આવશે. તેઓ આપણને પ્રેમ આપે કે ન આપે, આપણે તેમને પ્રેમ આપતા રહેવું પડશે.”
“મારા માટે તે કરવું કદાચ મુશ્કેલ હશે. હું તેમને સ્વીકારવા માંગુ છું, પણ છતાં મને એક વિચિત્ર લાગણી, એક વિચિત્ર અંતર લાગે છે. આ બાળકોના કારણે હું મારું ઓફિસનું કામ પણ કરી શકતો નથી જ્યારે તેઓ
જ્યારે આપણે નજીક હોઈએ છીએ અને જ્યારે આપણે દૂર હોઈએ છીએ ત્યારે પણ. મારું મન એક મોટી મૂંઝવણમાં ફસાઈ ગયું છે.” “મેં આટલું બધું વિચાર્યું નહોતું. જો તમને આટલી તકલીફ પડી રહી છે તો હું હોસ્ટેલમાં જવાનું વિચારીશ. “બાળકો હજુ સુધી તમારી સાથે ભળ્યા પણ નથી,” આશિષે ડિમ્પલને આશ્વાસન આપતા કહ્યું.
“ના, ના, હું તેમને પાછા મોકલવા માંગતો નથી, હું ખરેખર તેમને સ્વીકારવા માંગુ છું. હું ઈચ્છું છું કે તે આપણો બને, આપણે તેને મનાવી લેવો પડશે, આશુ, હું ફરી પ્રયાસ કરીશ.” ડિમ્પલે બીજા દિવસની સવારથી જ ગીતો ગાવાનું શરૂ કરી દીધું. રસોડામાં કામ કરતી વખતે, તેણીએ બાળકોને બૂમ પાડી, “બાળકો, તમે મને થોડી મદદ કરશો?”
ઉત્સાહથી ભરપૂર પ્રાંજલે વસ્તુઓ ઉપાડીને તેની કાકીને આપવાનું શરૂ કર્યું, પણ પ્રાર્થના, ફક્ત જમીન પર બેસી રહી અને ચમચી મારતી રહી. તેના માસૂમ અને ઉદાસ ચહેરા પર કોઈ ફરક નહોતો; તેની આંખો નીચે અંધારું હતું જાણે તે આખી રાત સૂઈ ન હોય. પણ જ્યારે પણ ડિમ્પલ તેના રૂમમાં ડોકિયું કરતી ત્યારે તે સૂતો જોવા મળતો. “ઠીક છે, તો પ્રાર્થના, તું આ ઈંડું ફાડી નાખ, ત્યાં સુધી પ્રાંજલ બ્રેડના ખૂણા કાપી નાખશે અને પછી આપણે ફ્રેન્ચ ટોસ્ટ બનાવીશું,” ડિમ્પલે તેની આંખોના ખૂણામાંથી તેની તરફ જોયું. પહેલી વાર પ્રાર્થનાના ચહેરા પર વીજળીનો ચમકાર ચમક્યો. બંને પૂરા ઉત્સાહથી પોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા.
તે રાત્રે જ્યારે ડિમ્પલ તેમને મળવા તેમના રૂમમાં ગઈ, ત્યારે ભાઈ અને બહેન શાંત ચહેરા સાથે એકબીજાને ગળે લગાવીને સૂઈ રહ્યા હતા. એક મિનિટ શાંતિથી તેમને જોયા પછી, તે શાંતિથી તેના રૂમમાં પાછી ફરી.
બીજો દિવસ ખૂબ જ સારો ગયો. ડિમ્પલે બંને બાળકોને સાથે નવડાવ્યા. તેઓ બાથટબમાં પાણી સાથે ખૂબ રમ્યા. પછી બધાએ સાથે નાસ્તો કર્યો. તે તેમને ખરીદી માટે બજારમાં લઈ ગઈ અને તેમની પસંદગીના નૂડલ્સનું પેકેટ લાવી. ડિમ્પલને નૂડલ્સ બિલકુલ પસંદ ન હોવા છતાં, તેણે તે બપોરે નૂડલ્સ બનાવ્યા. આશિષ પ્રવાસ પર ગયો હતો. બાળકોને સૂવા દેતા પહેલા, તે તેમને ગળે લગાવવા અને પ્રેમ કરવા માંગતી હતી, પણ પછી તે વિચારવા લાગી, ‘હું આ કેમ ન કરી શકું?’ મને કોણ રોકી રહ્યું છે? “હું તેમને પ્રેમ કરીશ, હું ચોક્કસ તેમને પ્રેમ કરીશ,” અને તેણીએ ઝડપથી તેમના બંને ગાલ પર ચુંબન કર્યું અને તેમને પલંગ પર સુવડાવી દીધા.
તેના રૂમમાં આવીને બેડ જોઈને, ડિમ્પલને શાંતિથી સૂઈ જવાનું મન થયું, પણ તેણે હજુ પણ ફાઇલ પૂર્ણ કરવાની હતી. મુશ્કેલીથી ઊભી રહી, પગ ખેંચતી, તે ટેબલ પર પહોંચી અને ફાઇલના પાનાઓમાં ફસાઈ ગઈ. બહારનું વાતાવરણ એકદમ શાંત હતું, ફક્ત ચોકીદારની સીટી અને તેની લાકડીનો અવાજ ગુંજતો હતો. ડિમ્પલે વિચાર્યું, ચાલો કોફી પીએ. પણ જેવી તે પાછળ ફરી, તેણે દરવાજા પર એક નાની આકૃતિ ઉભી જોઈ.
