આ સાંભળીને યુવતીની આંખમાં આંસુ આવી ગયા. તેણીએ કહ્યું, “તમે મારો જીવ બચાવ્યો છે, તેથી હું તમારાથી કંઈપણ છુપાવીશ નહીં.” મારું નામ આરતી છે. મારા જન્મના થોડા વર્ષો પછી જ મારા પિતાનું અવસાન થયું. તે મારી માતા હતી જેણે મને ઉછેર્યો. “મારા કાકા મારી માતાને હેરાન કરતા હતા. તેઓએ અમારા હિસ્સાની જમીન કબજે કરી લીધી. તેણે મારી માતાને છેતરીને કોરા કાગળ પર તેના અંગૂઠાની છાપ મેળવી અને અમારી જમીન તેના નામે થઈ ગઈ.
“એક મહિના પહેલા મા પણ મને છોડીને ગુજરી ગઈ હતી. મારા કાકા મને ખૂબ ચીડવતા. તેના વલણથી કંટાળીને હું ભાગીને જયપુર જતી બસમાં બેસી ગયો. “હું 12મા સુધી ભણ્યો છું. મેં વિચાર્યું કે ક્યાંક જઈને નોકરી મેળવી લઈશ,” આટલું કહીને આરતી ચૂપ થઈ ગઈ.
આરતીની વાત સાંભળીને સાહિલને પસ્તાવો થયો. થોડી વાર પછી આરતીએ કહ્યું, “હવે તને ભાન આવી ગયું છે, 2-4 દિવસમાં તું બિલકુલ ઠીક થઈ જશે.” ઠીક છે, હવે હું નીકળીશ.”
સાહિલે કહ્યું, “પણ તમે ક્યાં જશો?” હમણાં જ તમે કહ્યું કે હવે તમારી પાસે ન તો કોઈ ઘર છે કે ન કોઈ જગ્યા. આવી સ્થિતિમાં, તમે એકલી છોકરી છો. મોટા શહેરમાં નોકરી મેળવવી એટલી સરળ નથી. “બાય ધ વે, મારું નામ સાહિલ છે. હું ધર્મથી મુસ્લિમ છું, પરંતુ જો તમે મારી નાની બહેન તરીકે અમારા ઘરમાં રહેશો તો મને ખૂબ આનંદ થશે.
“પણ, તમે મુસ્લિમ છો?” આરતીએ કહ્યું. સાહિલે કહ્યું, “એક મુસ્લિમ હોવાના નાતે નિરાધાર છોકરીને મદદ કરવી એ મારી ફરજ છે. મને હિંદુ બહેન બનાવવામાં કોઈ સંકોચ નથી, જો તમે તૈયાર હોવ તો…”
આરતીએ સાહિલના પગ પકડી લીધા, “ભાઈ, તમે ખરેખર મહાન છો.” “અરે આરતી, આ બધું છોડો, હવે આપણે આપણા ઘરે જઈશું. અમ્મા તમને જોઈને ખૂબ જ ખુશ થશે.”
સાહિલ એક અઠવાડિયા પછી સ્વસ્થ થયો. ડોક્ટરે તેને રજા આપી. સાહિલ આરતીને લઈને તેના ઘરે પહોંચ્યો. તેણે દરવાજો ખખડાવ્યો તો તેની માતાએ દરવાજો ખોલ્યો.
સાહિલને જોઈને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, “અરે સાહિલ, બધું બરાબર છે ને? તમે આટલા વહેલા કેવી રીતે આવ્યા? તમે 15 દિવસ માટે જયપુર ગયા હતા. શું વાત છે?” ”અરે મા, મહેરબાની કરીને મને અંદર આવવા દો.”
