એક જ ઉંમરનો માઈલસ્ટોન પકડીને ઉભેલી બે મહિલાઓના ચહેરામાં મોટો તફાવત હતો. કહેવાય છે કે સુંદરતા જોનારની આંખોમાં હોય છે. તેની ગર્લફ્રેન્ડને ઘણીવાર ભેટ તરીકે આપવામાં આવતી મોંઘી વસ્તુઓ પણ શ્રીમતી રાજીવે વિરોધમાં મોઢું ખોલ્યું ન હતું. બોયફ્રેન્ડે ગર્લફ્રેન્ડના ભવિષ્ય માટે સંપૂર્ણ વ્યવસ્થા કરી હતી. ગર્લફ્રેન્ડના સમર્પણના બદલામાં બોયફ્રેન્ડે કરોડો રૂપિયાનું ઘર બનાવીને તેને ભેટમાં આપ્યું હતું.
શાહજહાંની પત્ની તેના મૃત્યુ પછી જ તાજમહેલ મેળવી શકી, પરંતુ શુભદા તેનાથી આગળ હતી. પ્રેમીએ તેની પ્રિયતમા જીવતી હતી ત્યારે તેને તાજમહેલ ભેટમાં આપ્યો હતો. જેની ચર્ચા આખા શહેરમાં થઈ હતી. પરંતુ ડૉ. રાજીવના મક્કમ, કુશળ હાથે આ રોગને પકડવામાં ક્યારેય ભૂલ કરી ન હતી. તદુપરાંત, ગરીબોની મફત સારવાર તેમને ક્યારેય પ્રતિષ્ઠાના સિંહાસન પરથી નીચે ખેંચી શકતી નથી.
શ્રીમતી રાજીવ જીવન જીવતી વખતે પણ તેનાથી અળગા હતા. તે જરૂર કરતાં ઓછું બોલે છે. લગ્નની સરઘસ નીકળી હતી. જોકે સ્ત્રીઓ પણ લગ્નની સરઘસમાં ગઈ હતી, પણ ત્યાં શુભદાની હાજરી સ્વાભાવિક જ નહિ પણ ફરજિયાત પણ હતી. શ્રીમતી રાજીવે જ શુભદા માટે ‘એકલા ઘરની બહાર ન નીકળવું જોઈએ’ કહીને માર્ગ મોકળો કર્યો હતો. માતા શ્રીમતી રાજીવની દૂરની બહેન લાગે છે. તેમણે અમને લગ્નમાં હાજરી આપવા માટે ખૂબ જ આગ્રહ સાથે પત્ર લખ્યો. વર્ષોથી છૂટા પડી ગયેલી બહેન આ બહાને તેને મળવા આતુર બની ગઈ હતી.
લગ્નની સરઘસમાં સાથ ન આપીને, શ્રીમતી રાજીવ તે દિવસે જે પરિસ્થિતિમાં તેણીના ભાગ્ય વિશે જાણ્યું હતું તેનું પુનરાવર્તન ટાળવા માંગતા હતા. ડોક્ટર રાજીવ ઘણા સમયથી બીમાર હતા. તબીબોના મતે મામૂલી ઓપરેશન જરૂરી હતું. ઓપરેશનનું નામ સાંભળતા જ લોકોના હૃદય કંપી ઉઠે છે.
પરિણામે સાસરિયાંના સગાંવહાલાં પણ તેને મળવા આવ્યાં હતાં. હોસ્પિટલમાં શુભદાની હાજરી અને બીમારની સંભાળ લેતી જોઈને તાઈજીના શરીરમાં આગ લાગી ગઈ. તે ઈચ્છે તો પણ પોતાની જાતને રોકી શકતી ન હતી. ‘તમે કોણ છો રાજીવને દવા આપનાર? મને ખબર નથી કે તે તેને દિવસે દિવસે પાગલ બનાવવા માટે શું કરી રહી છે. તેની પત્ની હજી મરી નથી,’ તાઈજીના કર્કશ અવાજે અચાનક બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું.
