“હા, તેને અહીં રાખો,” એક સ્ત્રીનો અવાજ આવ્યો અને પછી વસ્તુઓ દૂર કરવામાં આવી હોવાના અવાજે મારા સમાધિ તોડી નાખી. એક ચુનંદા સ્ત્રી એક નાનકડા બાળકને ખોળામાં લઈને તેનો સામાન કુલી દ્વારા સંગ્રહિત કરી રહી હતી. બેન્ચ પર બેસવાનો તેનો ઈરાદો સમજીને મેં મારા પગ ભેગા કર્યા અને તેના માટે જગ્યા બનાવી. તેણીએ તેમનો આભાર માન્યો અને હસતાં હસતાં બાળક સાથે બેસી ગઈ. એકવાર તેણે પોતાના સામાનની તપાસ કરી. કદાચ તેણી ગણતરી કરી રહી હતી કે તે પૂર્ણ થયું કે નહીં? પછી તેણીએ બાળકને આરામથી બિસ્કિટ ખવડાવવાનું શરૂ કર્યું.
અચાનક પેલી સ્ત્રીને કંઈક વિચાર આવ્યો. તેણે તેની પાણીની બોટલ ઉપાડી અને તેને હલાવી. પછી તેણે આજુબાજુ જોયું. દૂર દૂર સુધી પીવાના પાણીના નળ અને કતારો દેખાતી હતી. તેની આંખો ફરી અને મારા પર આરામ કરવા આવી. તેનો ઈરાદો સમજીને હું દૂર જોવા લાગ્યો. પણ તેણે મને પકડી લીધો, “ભાઈ, મારે ઉતાવળમાં ઘર છોડવું પડ્યું તેથી હું બોટલ ન ભરી શક્યો. પ્લીઝ, તમે લાવશો?”
પ્રથમ, મારા આરામમાં ખલેલને કારણે, હું તે જ ખાડામાં હતો અને પછી તેના ઉપર, આ જબરદસ્તી મજૂરી. મારી લાગણીઓ કદાચ મારા ચહેરા પર લક્ષિત હતી. તેથી તેણીએ તરત જ કહ્યું, “ઠીક છે, રહેવા દો.” હું જાતે લાવીશ. તું નાનો ટિંકુ પકડીશ?”
જ્યારે તેણીએ બાળકને મારા ખોળામાં પકડવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે હું એક ધક્કો મારીને ઉભો થયો, “હું લાવીશ,” અને બોટલ લઈને જતો રહ્યો કે તે કોઈ ચોર છે કે નહીં ? આજકાલ ચોર ગમે તે વેશમાં આવે છે. મારી બેગ પાછળથી લઈને તે પકડાઈ જશે નહીં? અરે ના, ખોળામાં બાળક અને ઘણો સામાન લઈને તે ક્યાં દોડી શકે? જુઓ, તમે મૂર્ખ બની ગયા છો, નહીં? અરે, આવા લોકોની આખી ગેંગ છે. મહિલાઓ ગ્રાહકોને ફસાવે છે અને પુરુષો સામાનની ચોરી કરે છે. હું થોભો અને મારી સામગ્રી જોવા માટે ચાલુ.
“હું તમારા સામાનની સંભાળ રાખું છું,” તેણીએ મોટેથી કહ્યું.હું મારી જાતને બબડ્યો કે આ તે છે જેનો મને ડર છે. કતારમાં ઉભા રહીને બોટલ ભરતી વખતે પણ મારી નજર મારી બેગ પર જ કેન્દ્રિત રહી. જ્યારે તે પાછો આવ્યો અને મને બોટલ આપી ત્યારે તેણે મારો આભાર માન્યો. પછી તેણીએ હસીને કહ્યું, “મેં તમને કહ્યું હતું કે હું કાળજી રાખું છું.” તેમ છતાં, તમારી નજર આખો સમય તેના પર સ્થિર રહી.
