અચાનક મારા મગજમાં લાલ બત્તી પ્રગટી. મતલબ કે જે કંઈ પણ થઈ રહ્યું હતું તે માત્ર સંયોગ નહોતો… દિલે કહ્યું, ‘અરે, મિત્ર રાકેશ, તું યુવાન છે, સુંદર છે, તારી અમેરિકામાં નોકરી છે. તમારા કરતાં વધુ યોગ્ય વર કોણ હોઈ શકે? છોકરીઓનું ટોળું આવવું સ્વાભાવિક છે.
મને આઘાત લાગ્યો. તેથી મારી વિરુદ્ધ ષડયંત્ર રચવામાં આવી રહ્યું છે. આમાં કોણ કોણ સંડોવાયેલ છે તે શોધવું પડશે. પણ કેવી રીતે? હા, વિચાર. મેં મધુને એકલી બોલાવી અને તેને તેની પસંદગીની અંગ્રેજી ફિલ્મ બતાવવાનું વચન આપ્યું. તેને કેટલીક કેસેટ ખરીદવા માટે પૈસા પણ આપ્યા અને પછી થોડી મુશ્કેલીથી રહસ્ય ખુલ્યું.
“ભાઈ, સુસાન વિશે તમારો પત્ર આવ્યો તે દિવસથી ઘરમાં હંગામો ચાલી રહ્યો છે. મિત્રો અને સંબંધીઓમાં આ સમાચાર ફેલાયા છે કે તમે ભારત આવી રહ્યા છો અને કદાચ લગ્ન કરીને જ પાછા જશો.
તો આ છે. બધાએ મળીને મારી વિરુદ્ધ ષડયંત્ર રચ્યું હતું અને દરેક પોતાની ભૂમિકા સારી રીતે નિભાવી રહ્યા છે. તો હવે તમે લોકો પણ જુઓ કે કેવી રીતે હું એકલો અભિમન્યુની જેમ તમારા ચક્રવ્યુહમાં પ્રવેશ કરું છું,” મારા મનમાં મેં ભીષ્મ પ્રતિજ્ઞા લીધી અને બીજી જ ક્ષણથી તેનો અમલ શરૂ કરી દીધો.
મધુ અને ચાંદનીએ મળીને ઘરનો પ્લાન સુધાર્યો. મમ્મી અને કાકીએ સાથે મળીને વિવિધ વાનગીઓ બનાવી. મહેમાનોને આવકારવા મેં પણ સ્માર્ટ સૂટ પહેર્યો અને હમણાં જ આવેલા અમેરિકનની જેમ તૈયાર થઈ ગયો.
બંને બહેનોએ મને ચણાના ઝાડ પર ચડ્યો, “વાહ, શું વાત છે ભાઈ, તું બહુ સ્માર્ટ લાગે છે. અસર વાસ્તવિક છે, સારા નસીબ. લાગે છે કે તમે અમેરિકા જતા પહેલા સ્થાયી થઈ જશો.”
બહાર ગાડી રોકાવાનો અવાજ આવ્યો બંને બહેનો બહાર દોડી. જતા પહેલા તેણે મને વચન આપ્યું હતું કે તેણે મને બધુ જ કહ્યું છે તે કોઈને નહીં કહે.
