“જ્યારે મને તમારી પસંદગીની ભેટ વિશે ખબર પડશે, ત્યારે હું તમને મારો નિર્ણય ચોક્કસપણે કહીશ, હવે આપણે અહીંથી જઈએ?”“હા,” તેના ચહેરા પર ઉદાસી સ્મિત દેખાયું અને અમે પાછા ગેટ તરફ ચાલ્યા.“હવે કૃપા કરીને મને મારા ઘરે ડ્રોપ કરો,” મારી વિનંતી સાંભળીને તે અચાનક મોટેથી હસી પડ્યો.
“અરે, મેં તમારા માટે એક સરસ સરપ્રાઈઝ સાચવ્યું છે. તેનો આનંદ માણ્યા પછી, ઘરે જાવ.” તે અચાનક આરામદાયક દેખાવા લાગ્યો અને મારું મન પણ તણાવમુક્ત થવા લાગ્યું.તેના ઘરે પહોંચ્યા પછી મને ખરેખર એક જબરદસ્ત આશ્ચર્ય થયું.
શિખાએ તેના ડ્રોઈંગ રૂમમાં ખૂબ જ મહેનતથી મારી અદ્ભુત બર્થડે પાર્ટીનું આયોજન કર્યું હતું. તેણે અદ્ભુત સજાવટ કરી હતી. તેણે મારા ખાસ મિત્રોને મારાથી ગુપ્ત રીતે બોલાવ્યા હતા.“હેપ્પી બર્થ ડે, અંકિતા,” હું પ્રવેશ્યો કે તરત જ બધાએ તાળીઓના ગડગડાટથી મારું સ્વાગત કર્યું અને મારું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું.અચાનક મારી નજર મારી માતા પર પડી અને મેં ઉત્સાહિત રીતે બૂમ પાડી, “અરે, તમે અહીં કેવી રીતે આવ્યા?” તમારે ઓછામાં ઓછું મને આ અદ્ભુત પાર્ટી વિશે જણાવવું જોઈએ.
“જન્મદિવસની શુભેચ્છા, મારા પ્રિયતમ. શિખાએ મને 2 કલાક પહેલાં ફોન કરીને આ પાર્ટી વિશે જાણ કરી, તો હું તમને અગાઉથી કેવી રીતે કહી શકી હોત?” જ્યારે તેણે મને ગળે લગાવી અને મારા કપાળને પ્રેમથી ચુંબન કર્યું, ત્યારે મારી પાંપણ ભીની થઈ ગઈ.થોડા સમય પછી મેં ચોકલેટ કેક કાપી. મારા મિત્રોએ તક ગુમાવી નહીં અને મારા ગાલ પર કેક લગાવી દીધી.
ત્યાં ખોરાક ઘણો હતો. અમે બધા મિત્રોએ પેટ ભર્યું અને પછી નાચવાના મૂડમાં આવી ગયા. બધાએ સાથે મળીને સોફાને દીવાલ પર મૂક્યા અને રૂમમાં ડાન્સ કરવા માટે જગ્યા બનાવી.ભારે ઉત્સાહથી નાચતા હતા ત્યારે અચાનક મારી નજર રાકેશજી પર પડી. તે મારી માતા તરફ મોહથી જોઈ રહ્યો હતો. તાળીઓ પાડીને અમને બધાને ઉત્સાહિત કરતી મમ્મીને ખ્યાલ જ ન હતો કે તે કોઈની પ્રેમાળ આંખોના આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની ગઈ છે.
એ જ ક્ષણે ઘણી બધી બાબતો આપોઆપ મારી સમજમાં આવી ગઈ, રાકેશજી ભૂતકાળમાં મમ્મીને પામવા મારું દિલ જીતવા મથી રહ્યા હતા અને તેઓ મને તેમના પ્રેમમાં પડાવવાનો પ્રયત્ન કરે છે એવી મૂર્ખામીભરી ગેરસમજનો હું શિકાર બની ગયો હતો.‘તો મમ્મી પણ તેને ઇચ્છે છે?’ અચાનક મારા મનમાં ઊઠેલા આ પ્રશ્નનો જવાબ મેળવવો મારા માટે ખૂબ જ જરૂરી બની ગયો.
“હું પાણી પીને જ આવ્યો છું,” મારા મિત્રોને આ બહાનું બનાવીને મેં નાચવાનું બંધ કર્યું અને સીધો રાકેશજી પાસે ગયો.“તો તમે મારી માતાને તમારી જીવનસાથી બનાવીને મારી સાથે વધુ ગાઢ અને મજબૂત સંબંધ સ્થાપિત કરવા માંગો છો? ‘હા’.”અને મમ્મી તને મારી લાઈફ પાર્ટનર બનાવવા વિશે શું કહે છે?”
“મને ખબર નથી,” તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો.”‘જાણતા નથી’ નો અર્થ શું છે, સાહેબ?”“આખી ઓફિસ જાણે છે કે તમે હંમેશા તેમના જીવનમાં તમારા સાવકા પિતાની હાજરી સ્વીકારવાની વિરુદ્ધ રહ્યા છો. અત્યારે તો અમે માત્ર સારા સાથીદારો છીએ. હવે જો તમે ‘હા’ કહો તો હું તેનું દિલ જીતવાનો પ્રયત્ન શરૂ કરીશ,” તે આશાભરી નજરે મારી સામે જોઈ રહ્યો.
