“મુન્નાની મા ચિંતા ન કરો, બધું સારું થઈ જશે. જ્યાં સુધી અમને મન થશે ત્યાં સુધી અમે અહીં રહીશું અને જ્યારે અમને ગૂંગળામણ લાગશે ત્યારે અમે ગામમાં પાછા આવીશું. ગામમાં ઘરો, ખેતરો, કોઠાર વગેરે છે. મેં મારા મોટા ભાઈને જવાબદારી સોંપી છે. મોટો ભાઈ પિતા જેવો છે.”
આ ત્રીસ વર્ષો દરમિયાન, અમે આ વિચિત્ર શહેરમાં સ્થાયી થયા છીએ જાણે આ આપણું તપસ્વી કાર્યસ્થળ હોય. આજે મુન્નાની માતા પણ ગામમાં જઈને સ્થાયી થવાનો ઉલ્લેખ કરતી નથી. તેને આ શહેર સાથે પ્રેમ થઈ ગયો છે. ફક્ત તે જ કેમ, આ શહેર મારા અને મારા બે બાળકોના દરેક છિદ્રોમાં વસી ગયું છે. હું સંમત છું કે હવે હું થાકી ગયો છું, પરંતુ હવે મારા બાળકોનું શિક્ષણ પૂર્ણ થઈ ગયું છે. જો તેમને યોગ્ય નોકરી મળશે તો હું તેમને ખુશ કરીશ અને જીવનની ગાડી પાટા પર ફરી પોતાની ગતિએ દોડવા લાગશે. અચાનક કોઈના અવાજે તિવારીજીના સમાધિને ખલેલ પહોંચાડી. મેં જોયું તો મુન્નાની મા મારી સામે હતી.
“અરે, તમે શેમાં મગ્ન છો? સવાર બપોર બની. આવો, હવે તમારું ભોજન લો. મુન્ના પણ આવી ગયો. તેની સાથે સારી રીતે વાત કરો અને બધા સાથે મળીને વિચારે કે આગળ શું કરવું? છેવટે, કોઈક ઉકેલ તો શોધવો જ પડશે.”
ભોજન પછી તિવારીજીનો આખો પરિવાર સાથે બેસીને ચર્ચા કરવા લાગ્યો. મુન્નેએ કહ્યું, “પાપા, અમારી ઇમારત હાઉસિંગ બોર્ડ દ્વારા રિડેવલપ કરવામાં આવી રહી છે. હવે બધું ફાઇનલ છે. કરાર મુજબ, અમને માલિકી હકો સાથે 250 ચોરસ ફૂટનો ફ્લેટ મફતમાં મળશે. પરંતુ તે એકદમ નાનું હશે. તેથી, જો કોઈ વ્યક્તિ અલગથી અથવા તેને હાલના રૂમમાં ઉમેરીને બીજો રૂમ મેળવવા માંગે છે, તો તેને એક વધારાનો રૂમ મળશે, પરંતુ તેણે તેના માટે બજાર દર ચૂકવવો પડશે.”
“તમારી વાત સાચી છે મુન્ના, મને લાગે છે કે જો આપણે ગામની થોડી જમીન વેચી દઈએ તો અમારો પ્રશ્ન હલ થઈ જશે અને અમને એક અલગ રૂમ મળશે. જો આપણે વધુ પૈસાની વ્યવસ્થા કરી શકીએ, તો સંભવ છે કે આપણે પોતાનો બીજો ફ્લેટ ખરીદી લઈશું. તિવારીજીએ જણાવ્યું હતું.
વરસાદની મોસમ પહેલા તિવારીજીએ પોતાનો ઓરડો સરકારી વિકાસ બોર્ડને સોંપી દીધો અને આખા પરિવાર સાથે તેમના ગામમાં આવ્યા.
ગામમાં શરૂઆતના દિવસોમાં મોટા ભાઈ અને ભાભીએ તેમનું ખૂબ સ્વાગત કર્યું, પરંતુ જ્યારે તેઓને આખી યોજનાની જાણ થઈ તો તેઓ તેમનાથી દૂર રહેવા લાગ્યા. ગંગાપ્રસાદ તિવારી આ વાત સમજી શક્યા ન હતા. તેને કંઈક શંકા ગઈ. ધીમે ધીમે તેણે તેના સ્થાને જમીન શોધવાનું શરૂ કર્યું. સત્ય સામે આવતાં જ તેના પગ નીચેની જમીન ખસી ગઈ, જાણે આકાશ તેના પર આવી ગયું.
“શું વાત છે? તું ખુલ્લેઆમ કેમ નથી કહેતો, તું આખો દિવસ ગૂંગળામણ કરે છે? જો ભાઈ-ભાભીને અમારે અહીં રહેવાનું મુશ્કેલ લાગતું હોય, તો તેમણે અમારો ઘર, ખેતર અને કોઠારનો હિસ્સો અમને સોંપવો જોઈએ, અમે જાતે જ વ્યવસ્થા કરીશું.
