થોડી વાર પછી દીપાલીના પડવાનો અવાજ સંભળાયો અને રમેશ રસોડા તરફ દોડ્યો. દીપાલી જમીન પર પડી હતી. તેઓ ડરી ગયા. તેણે તેના કપાળ પર હાથ મૂક્યો. માથું ગરમ હતું. તેઓ સમજી ગયા કે તેને ખૂબ તાવ છે.
રમેશે તેણીને હાથ વડે ઉપાડીને પોતાના પલંગ પર સુવડાવી અને ચાદરથી ઢાંકી દીધી. તરત જ ડોક્ટરને બોલાવ્યા. ડૉક્ટરે આવીને દીપાલીને ઈન્જેક્શન આપ્યું અને થોડી દવાઓ આપી.
રમેશ પાસે ડબલ બેડ સાથેનો એક જ બેડરૂમ હતો. દીપાલી ભારે તાવ સાથે પડી હતી. તે આખો દિવસ તેની પાસે બેઠો હતો. તેના કપાળ પર ઠંડા પાણીનો કોમ્પ્રેસ રાખ્યો. તેના માટે પોરીજ બનાવ્યું. તેનો ચહેરો જોતો રહ્યો.
રમેશના મનમાં વહેમનું ફળ ખીલવા લાગ્યું. વર્ષોથી બંધ રહેલા દિલના દરવાજા ખુલવા લાગ્યા. રણમાં વરસાદ શરૂ થયો. જ્યારે તેનો તેના પ્રત્યેનો લગાવ વધવા લાગ્યો ત્યારે તે ત્યાંથી જતો રહ્યો. પરંતુ તેની ચિંતાઓ તેમને તેમની પાસે પાછી ખેંચી લેશે.
રમેશે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો અને ડબલ બેડની બીજી બાજુ ચાદર ઓઢીને સૂઈ ગયો.તીવ્ર તાવથી સળગી રહેલી દીપાલી ‘મામા’ કહેવા લાગી. રમેશ ઊંઘમાંથી જાગી ગયો. તે તેની નજીક આવ્યો અને તેના કપાળ પર હાથ મૂક્યો અને તેને બાળકની જેમ સ્નેહ કરવા લાગ્યો.
ત્યારે દીપાલીનો ચહેરો રમેશની છાતી સાથે અથડાઈ ગયો. તેનો એક પગ તેના પગ પર હતો. તે જાણે તેની માતાને ગળે લગાડીને સૂતી હોય તે રીતે હળવાશ અનુભવતી હતી.રમેશની હાલત થોડી ખરાબ હતી. છેવટે, તે 16 વર્ષની છોકરી માટે તેના શરીરમાં લોહીનો પ્રવાહ વધારવા માટે પૂરતો વૃદ્ધ નહોતો.
