મિલ્ડ્રેડની પ્લેટિનમ વર્ષગાંઠના સન્માનમાં, જ્યારે તેણી 75 વર્ષની થઈ, ત્યારે તમામ પુત્રોએ તેના જૂના જર્જરિત મકાનને નવીનીકરણ કરવા માટે સાથે મળીને કામ કર્યું. મોટી પુત્રી એક આર્મી મેજરની વિધવા છે જેણે વીરતા ચંદ્રક જીત્યો હતો અને આર્મી હોસ્પિટલમાં ઓપરેશન રૂમ નર્સ છે. તેને ઈન્ટીરીયર ડેકોરેશનનો શોખ છે અને તેણે હાઉસ પેઈન્ટીંગનો પ્રોફેશનલ કોર્સ પણ કર્યો છે. તેના યુવાન પુત્ર અને પુત્રી સાથે તે તેની માતાના મકાનના ઉપરના માળે નિયમિત ભાડું ચૂકવીને રહે છે. કોન્સર્ટ પિયાનોવાદકની સૌથી નાની, અપરિણીત પુત્રી અને સૌથી નાનો પુત્ર પણ તેમની માતા સાથે રહે છે. મોટી અને નાની બંને દીકરીઓ, નાનો દીકરો અને પૌત્રીએ આખા બે માળના ઘરની જાળવણીની જવાબદારી પોતાના માથે લીધી છે. મોટી દીકરીએ ઘરની અંદર અને બહાર આખું પેઇન્ટિંગ ખૂબ જ ઉત્સાહથી કર્યું. નાના પુત્ર અને પૌત્રએ છતની ટાઇલ્સ બદલી. તેઓ ઉનાળામાં ઘરની સામે લૉન કાપવા, પાનખરમાં નજીકના વિસ્તારોમાંથી ઉડી ગયેલા પાંદડાઓનો ઢગલો અને શિયાળામાં બરફ સાફ કરીને આ બધું કરે છે. તેણીની પુત્રીઓ અને પુત્રવધૂઓના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં, મિલ્ડ્રેડ પોતે જ ઘરની રોજિંદી સફાઈ અને થોડો બાગકામ કરે છે.
તેમની પત્ની અને બાળકો સાથે અલગ રહેતા પુત્રો પણ રવિવારે મિલ્ડ્રેડના ઘરે ભેગા થાય છે અને સાથે બહાર જાય છે, ત્યારબાદ આખો પરિવાર સાથે બેસીને લંચ લે છે. મિલ્ડ્રેડ બધી ખરીદી પોતે કરે છે અને બધો ખોરાક એકલો જ તૈયાર કરે છે અને સવારે ખૂબ જ ઔપચારિક રીતે ડિનર ટેબલ પણ તૈયાર કરે છે. વર્ષોથી, તેણીએ તેના શાસનને માત્ર એટલું જ હળવું કરવાનું શરૂ કર્યું છે કે તેની પુત્રીઓ અને પુત્રવધૂઓ ટેબલ સાફ કરે છે અને રાત્રિભોજન પછી કોફી પીરસે છે, જ્યારે મિલ્ડ્રેડ દરેકને સારી રીતે યાદ કરે છે કુટુંબમાં ગમે છે. ક્યારેક તેઓ કાચા આવે છે, ક્યારેક રાંધેલા. તેમની તીક્ષ્ણ આંખો સમજી શકે છે કે કોની પાસે ખૂબ વ્યસ્ત હોવાને કારણે ધોયેલા કપડાંનો ઢગલો છે, કોનું ફ્રિજ સાફ કરીને સ્ટોક કરવાની જરૂર છે. વારંવારના ઇનકાર પછી પણ, તે તેના નાકથી બધું ઠીક કરીને પાછો ફરે છે.
સુમી મિલ્ડ્રેડને વિદાય આપે છે અને “તમારી જાતને મદદ કરો અને આનંદ કરો” શિલાલેખ સાથે કાર્ડબોર્ડના ટુકડાની પાછળ ઊભા રહેલા કેમેરાને ક્લિક કરીને.
લગભગ 2 અઠવાડિયાની મીટિંગ પછી, ગોર્ડન સુમીને તે જ ઉત્સાહ સાથે તેના પડોશની આસપાસ બતાવે છે જે તેણે પ્રથમ મીટિંગમાં તેનું રાલ્ફ મેન્શન બતાવ્યું હતું. તેની દોડતી કોમેન્ટ્રી સાથે લટાર મારતી વખતે, આ સમયે તે તેણીને તે વિસ્તારના એક ભાગમાં લઈ જાય છે જ્યાં મોટાભાગના ઘરોને તાળા લાગેલા છે અને કેટલાક સમારકામ હેઠળ છે. ગોર્ડન એક માળના મકાનનો દરવાજો ખખડાવે છે, જે મિલ્ડ્રેડના ઘર જેવું નથી, પણ રહેવા યોગ્ય બનાવવામાં આવ્યું છે. એક વૃદ્ધ મહિલા, ગૌરવરાન, દરવાજો ખોલે છે અને જ્યારે તે ગોર્ડનને જુએ છે ત્યારે તે ચમકી રહી છે.
“કોન્સ્ટન્સ સ્ટેહમેયરને મળો,” ગોર્ડન સુમીને કહે છે અને તેણીનો પરિચય મકાનમાલિક સાથે કરાવે છે. વૃદ્ધ મહિલા ખૂબ પ્રેમથી મારું સ્વાગત કરે છે.
કોન્સ્ટન્સને સુમીનો પ્રોજેક્ટ સમજાવ્યા પછી, ગોર્ડન પૂછે છે, “મારી રાજકુમારી કેવી છે?” ઘરની પાછળના લૉનમાં ઝાડ સાથે બાંધેલા ઝૂલા તરફ ઈશારો કરે છે, “હંમેશની જેમ, તેણીના સંગીતમાં ખોવાઈ ગઈ હતી, પરંતુ તે તમને જોઈને ખુશ થશે. હંમેશની જેમ સુમીએ ઝૂલા પાસે ઉભેલી યુવતીનો ચહેરો જોયો. પરિચિત લાગે છે.
“હું મારા યુવાન મિત્ર સાથે જોડાઈશ ત્યારે હું તમને મહિલાઓને વાત કરવા માટે છોડીશ,” ગોર્ડન કહેતા, તે પાછળ તરફ આગળ વધે છે. કોન્સ્ટન્સ છૂટાછેડા લીધેલ છે, પુખ્ત પુત્રો અને પુત્રીની માતા. ‘પ્રિન્સેસ’ કોન્સ્ટન્સને 25 વર્ષની પુત્રી ગ્રેટા છે, જે માનસિક રીતે વિકલાંગ છે. પતિ રિચાર્ડ સ્ટેહમેયર એક ઓલ-અમેરિકન ટ્રક કંપનીના વરિષ્ઠ ડ્રાઈવર છે, જેના કારણે તેને દૂરના શહેરોમાં જવું પડ્યું. કોન્સ્ટન્સનો ઉપયોગ નાના વ્યવસાય માટે એકાઉન્ટિંગ કરવા માટે થાય છે. દર મહિને 2-2, 3-3 અઠવાડિયે પતિની લાંબી ગેરહાજરીને કારણે તેણે ઘરની બધી જવાબદારીઓ એકલા હાથે સંભાળવી પડી. પિતાના નિયંત્રણના અભાવે, પુત્રો ઉદ્ધત બની ગયા હતા.
