પ્રિય, હું તારી સાથે ડાન્સ કરતો હતો અને મને પણ તારી સાથે ડાન્સ કરવાનું ગમતું હતું. પરંતુ લગ્ન પછી તમે ડાન્સ કરવાનું બંધ કરી દીધું,” મેરીએ કહ્યું.”આહ! કેવા દિવસો હતા.” નિસાસો નાખતા ડી’સિલ્વાએ છત તરફ જોયું. પછી મેરીની આંખોમાં જોઈને તેણે પૂછ્યું, “તમને યાદ છે જુઆન્સ ખાતેની તે રાત, જ્યારે અમે બ્લુ ડેન્યુબની ધૂન પર સાથે નાચ્યા હતા?”
ડિસિલ્વાએ મેરીને ઈમોશનલ કરવા માટે આ વાત કહી હતી. કારણ કે તેણીએ નક્કી કર્યું હતું કે તેણી તેની સાથે વધુ સમય સુધી રહેવાની નથી. એટલા માટે તેને થોડા ઈમોશનલ થવામાં કોઈ નુકસાન નહોતું દેખાતું.
“હું એ રાત કેવી રીતે ભૂલી શકું? મને એ પણ યાદ છે કે તે રાત્રે તમે તમારું ઈનામ સ્વીકારવાની ના પાડી હતી. તેં કહ્યું હતું કે, ‘અમે અમારી વચ્ચે પૈસાનો વિચાર પણ સહન કરી શકતા નથી.’ તારા કથનથી ખુશ થઈને મેં તને સોનાની ઘડિયાળ આપી હતી, યાદ નથી.
“કોઈ આટલી મોટી ભેટ કેવી રીતે ભૂલી શકે?” ડી સિલ્વાએ કહ્યું. આ પછી ડી’સિલ્વા સોફિયાને મળવા ગઈ જ્યારે મેરી તેના ડાન્સ ક્લાસમાં ગઈ. ડી’સિલ્વા સોફિયાના સ્થાને પહોંચ્યા. ચા પીધા પછી ડી’સિલ્વાએ સોફિયાને ખુરશી પર પોતાના ખોળામાં બેસાડી અને પોતાની યોજના જણાવી. સોફિયાએ તેના ગાલ પર ચુંબન કર્યું અને કહ્યું, “ડાર્લિંગ, તારી પાસે પણ કોઈ જવાબ નથી. બસ આજની વાત છે, કાલથી આપણે સાથે રહીશું.”
બીજી તરફ હોટલના રૂમમાં મેરી પેરીની બાહોમાં આનંદથી ઝૂલી રહી હતી. તેણીના પીળા વાળવાળા માથાને સંગીતમાં હલાવીને તે પેરીના કાનમાં અસંગત ધૂન ગુંજી રહી હતી. પેરીએ તેના હાથ તેની કમરની આસપાસ બાંધ્યા અને કહ્યું, “ઉમદા છોકરી, તમારું ધ્યાન અહીં અને ત્યાંને બદલે પગથિયાં પર રાખો.” સંગીત વિશે ચિંતા કરવાને બદલે, ફક્ત તમારા પગના પગલાં વિશે વિચારો.
“જ્યારે હું તમારી સાથે ડાન્સ કરું છું ત્યારે તમે મારી પાસેથી આની અપેક્ષા કેવી રીતે રાખી શકો? તો પછી આ કેવી મૂર્ખામી છે, તમે મને બાળક કેમ કહો છો?”
“જો બાળક નથી, તો તમે બીજું શું છો?” પેરીએ કહ્યું, “એક નાની, નમ્ર, રમતિયાળ છોકરી, જે તેની પ્રેક્ટિસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે બીજે ક્યાંક ખોવાઈ ગઈ છે. ઠીક છે, આવો, હવે બેસો અને મને કહો કે ગઈકાલે રાત્રે જે બન્યું તેનાથી તમને ખરાબ લાગે છે? મેં રાત્રે તમારા પૈસા લેવાની ના પાડી દીધી હતી. આનું કારણ એ હતું કે મને અમારી મિત્રતા વચ્ચે પૈસા આવવાના વિચારને નફરત છે.
“મને જરાય ખરાબ નથી લાગ્યું. તે કાર્ય પૂર્ણ કરવા માટે, હું તમારી માટે આ પ્લેટિનમ ઘડિયાળ લાવ્યો છું, સાથે ચુંબનનો ફુવારો…” આમ કહીને, મેરીએ પેરીનો ચહેરો તેના ચહેરાથી ઢાંક્યો અને ચુંબનનો વરસાદ શરૂ કર્યો. ડી’સિલ્વાએ મેરીને ભેટ આપવા માટે એક સુંદર પરંતુ સેકન્ડ હેન્ડ ડાયમંડ ક્લિપ ખરીદી હતી. તેના માટે આટલા પૈસા ખર્ચવા મુશ્કેલ હતા, પરંતુ તેણે હિંમત એકઠી કરી. કારણ કે આ તેની પત્નીને છેલ્લી ભેટ હતી. ત્યારબાદ મેરીના મૃત્યુ બાદ સોફિયાને આ ભેટ મળવાની હતી. જે માણસ પોતાની પત્નીની લગ્નની વર્ષગાંઠ પર આટલી મોંઘી ગિફ્ટ આપી શકે છે તેના પર કોણ શંકા કરશે?
