સુગંધાએ પહેલ કરી અને પૂછ્યું, “પવન, તું એકલો રહે છે?” તમારી પત્ની નથી, છતાં તમે રાત કેવી રીતે પસાર કરશો?પવન કોઈ જવાબ ન આપી શક્યો. એક વિધવા વૃદ્ધ મહિલાએ તેમને આ પ્રશ્ન પૂછીને તેમની અંદર હલચલ મચાવી દીધી. લાંબા સમય સુધી જ્યારે તે આનો જવાબ ન આપી શક્યો ત્યારે સુગંધાએ ફરીથી પૂછ્યું, “તમે જવાબ નથી આપ્યો?”પવને મજાક કરતા કહ્યું, “હું ઓશીકું રાખીને પીડાતો રહું છું.“પત્નીની ઉણપ પૂરી થઈ શકે છે,” સુગંધાએ આ કહ્યું ત્યારે પવનને આશ્ચર્ય થયું, “તું શું કહેવા માગે છે?”
“હું તમારા માટે નથી,” ખૂબઆટલું કહી સુગંધાએ પવન સામે કામુક નજરે જોયું.”તમે મારા કરતા મોટા છો.””જો તે મોટી થાય તો?” મારી પાસે પણ સ્ત્રીનું હૃદય છે.””ઠીક છે, જો તમે જાતે જ કહો તો મને કોઈ વાંધો નથી.”
આ પછી તેઓ એકબીજાના બેડરૂમમાં જવા લાગ્યા. ટૂંક સમયમાં જ તેમના સંબંધો વિશે શંકાઓ થવા લાગી. પરંતુ આજે, મીનાએ તેમના સંબંધો વિશે જે કહ્યું તે સ્પષ્ટપણે કહીને સુગંધાએ તેની સમગ્ર મનની સ્થિતિ જાહેર કરી. પરંતુ વિધવા હોવાને કારણે તે જે કામ કરી રહી છે તે તેને શોભે છે? જ્યારે સમાજને ખબર પડશે ત્યારે બધા તેના વિશે ખરાબ બોલશે. તેને ટોણો મારશે.
મીનાએ સુગંધાને પવન સાથે લગ્ન કરવાનો પ્રસ્તાવ પણ મૂક્યો હતો. તેમનો પ્રસ્તાવ સારો છે, લગ્ન એ સમાજનું લાયસન્સ છે. બંનેની અંદર એક જ આગ સળગી રહી છે.પણ આ ઉંમરે લગ્ન કરશો તો મજાક નહીં બને. આ રીતે સંબંધ રાખીશું તો પણ મજાક બની રહેશે.
સુગંધા મોટી મૂંઝવણમાં ફસાઈ ગઈ. તેણે આગળ વધીને સંબંધ બાંધ્યો હતો. લગ્ન કરવું વધુ સારું છે. લોકો થોડા દિવસ બોલશે, પછી ચૂપ થઈ જશે. તેણે ઘણા લોકોને જોયા છે જેઓ આ ઉંમરે લગ્ન કરે છે. પવન સાથે વાત કરીને લગ્ન કેમ ન કર્યા“અરે સુગંધા, તું ક્યાં ખોવાઈ ગઈ છે?” પવને આવીને આ કહ્યું ત્યારે સુગંધા જૂની યાદોમાંથી આજે પાછી આવી, “લાગે છે કે તું બહુ ઊંડા વિચારોમાં ખોવાઈ ગઈ હતી?”
“હા પવન, હું યાદોમાં ખોવાઈ ગયો હતો.””એવું લાગે છે કે તમે જૂની યાદોથી પરેશાન છો.””હા, તારી વાત સાચી છે.””જુઓ સુગંધા, યાદોને ભૂલી જા નહિતર તને જીવવા નહીં દે.”
“હું પવનને કેવી રીતે ભૂલી શકું, તારી આગળ રહીને મેં જે સંબંધ બાંધ્યો હતો… મેં સારું કર્યું નથી,” સુગંધાએ પોતાનું દુઃખ છુપાવતાં કહ્યું. પછી તેણીએ એક ક્ષણ માટે વિરામ લીધો અને કહ્યું, “લોકો અમારી તરફ આંગળી ચીંધે તે પહેલાં આપણે નિર્ણય લેવો જોઈએ.”“નિર્ણય… કયો નિર્ણય સુગંધા?” પવને આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“અમારી વચ્ચેનો સંબંધ તોડી નાખો અથવા તેને કાયમી બનાવો.””તમે શું કહેવા માગો છો તે મને સમજાતું નથી?””એનો અર્થ એ છે કે કાં તો તમે ઘર ખાલી કરી દો અને બીજે ક્યાંક ચાલ્યા જાઓ અથવા અમે લગ્ન કરી લઈએ.”
